商業銀行的概念不同於中央銀行和投資銀行。它是以盈利為職能，以各種金融負債籌集資金，以各種金融資產經營的金融機構。
壹般商業銀行沒有發行貨幣的權利，但香港的幾家發鈔銀行還是商業銀行。傳統商業銀行主要以存貸款(放貸)業務為主，以較高的利率放貸，存貸利差是商業銀行的主要利潤。
擴展數據
早期銀行業的出現與國際貿易的發展密切相關。中世紀歐洲地中海國家，尤其是威尼斯、熱那亞等意大利城市，是著名的國際貿易中心，商人雲集，市場繁榮。但由於當時社會的封建政權，貨幣制度混亂，各國商人所攜帶的錢幣形狀、成色、重量都不壹樣。為了滿足貿易發展的需要，貨幣兌換是必要的。於是，單純從事貨幣兌換行業並從中收取手續費的職業貨幣商開始出現並發展起來。
隨著長途交易和國際貿易的不斷發展，各國商人為了避免長途攜帶帶來的麻煩和風險，開始將貨幣存放在專業的貨幣商那裏，委托他們進行兌換和支付。這時，專業的貨幣交易商已經體現了銀行最初的職能:貨幣兌換和貨幣轉移。
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