生源地助學貸款壹般指國家助學貸款，是由政府主導，政府補助，財政和高校共同補償，銀行、教育行政部門和高校共同運作，幫助高校家庭貧困學生的銀行貸款。借款學生無需辦理貸款擔保或抵押，但需承諾按時還款，畢業後分期還款，並承擔相關法律責任。
貸款形式主要有四種:國家助學貸款；生源地信用助學貸款；高等學校利用國家財政資金向學生發放無息貸款；壹般商業助學貸款。其中，國家助學貸款的資助力度和規模最大，是助學貸款的主要內容。國家助學貸款申請流程:學生申請→學校初審→銀行審批→雙方簽約→銀行發放貸款→畢業後償還貸款；
註意:銀行不直接接受學生的貸款申請。申請貸款的學生必須在新學年開學前後10天內到所在學校指定部門提出貸款申請，領取並如實填寫《國家助學貸款申請表》、《申請國家助學貸款承諾書》等相關材料。
申請國家助學貸款的條件:完全民事行為能力(未成年人須征得法定監護人的書面同意)；誠實守信，遵紀守法，無違法違紀行為；努力學習，能夠正常完成學業；因家庭困難，在校期間所得收入不足以支付完成學業所需的基本費用(包括學費、住宿費和基本生活費)；經學校批準；符合中國人民銀行公布的《貸款通則》規定的其他條件。