銀團貸款是隨著資本主義經濟的不斷發展而出現的壹種融資方式。特別是第二次世界大戰後，壹些資本主義國家為了迅速彌合戰爭創傷，采用多種方式國際銀團貸款，籌措資金，發展生產，振興經濟，收到了良好的效果，促進了生產向國際化發展。生產的國際化促進了市場的國際化，加速了國際貿易的發展，增加了融資需求，所需資金數額也逐漸增大。由於巨額貸款僅靠壹家銀行的力量很難承擔，況且風險也很大，任何銀行都不願獨自承擔。為了分散風險，有意發放貸款的各家銀行便組成集團，每家銀行認購壹定的貸款份額，由壹家代理行統壹發放和回收。銀團貸款由此產生。
70年代以來，國際銀團貸款經歷了三個階段。70年代初到1981年期間，傳統的銀行雙邊貸款逐漸被銀團貸款所取代，因為銀團貸款既能籌得巨額資金，又可分散貸款風險，借貸雙方十分滿意。1982～1986年，由於銀團貸款市場中最龐大的需求者──發展中國家為沈重的債務危機所迫，不得不減少貸款活動，因而銀團貸款規模大大收縮。與此同時，更多的資信可靠的借款人由國際信貸市場轉向國際債券市場籌集資金。1987年以來銀團貸款又重新興旺起來。但是，此時的銀團貸款市場在結構上已有很大改變。私人企業取代了過去銀團貸款主要借款人──政府或官方機構。國際銀團貸款得以重振的主要原因還在於國際信貸市場上出現了多種期權貸款業務。它較債券靈活，成本低於壹般銀行貸款，不僅能融通流動資金，也能用於固定資產投資。在國際債券市場動蕩不定的局面下，許多信用評級較低的公司願意轉向這種貸款方式來籌集資金。同時，國際債券市場上籌資成本的上漲，以及包銷風險的增加，也增強了銀團貸款方式的競爭力。