根據1999頒布並於2002年修訂的《住房公積金管理條例》，住房公積金是指國家機關、國有企業、城鎮集體企業、外商投資企業、城鎮私營企業等城鎮企業、事業單位及其職工繳存的長期住房儲蓄。
這個住房公積金的定義包括以下五個方面:
1.住房公積金只在城鎮建立，農村不建立住房公積金制度。
2.只有在職職工才能建立住房公積金制度。城鎮失業居民不執行住房公積金制度，退休職工不執行住房公積金制度。
3.住房公積金由兩部分組成，壹部分由職工所在單位繳納，另壹部分由職工個人繳納。職工個人繳費由單位代扣後，與單位繳費壹並繳存住房公積金個人賬戶。
4.住房公積金繳存的長期性。住房公積金制度壹經建立，職工在職期間必須按規定連續繳存，除職工退休或《住房公積金管理條例》規定的其他情形外，不得中止或中斷。體現了住房公積金的穩定性、統壹性、規範性和強制性。
5.住房公積金是職工按規定專門用於住房消費支出的個人住房儲蓄資金。它有兩個特點:壹是累積性，即住房公積金雖然是職工工資的組成部分，但不是以現金形式發放，必須存入住房公積金管理中心在受委托銀行開設的專用賬戶，實行專戶管理。第二是特異性。住房公積金應當專款專用，只能用於購買、建造、大修自住住房或者存儲期間支付租金。職工只有在退休、死亡、完全喪失勞動能力並與單位終止勞動關系或者遷出原城市時，才能從賬戶中提取住房公積金。