當大量儲戶因為恐慌而去壹家銀行排隊取現交易，而銀行的現金儲備不足以支付時，就給人壹種銀行償付能力不足，即將倒閉的感覺。大家辛辛苦苦賺來的血汗錢自然是不允許出問題的。其他儲戶聞訊後，口口相傳，紛紛要求提現，以至於銀行即使有最後手段，也難以扭轉乾坤，跑路的銀行只能面臨倒閉的結局。
曾經看過壹個故事:壹天下午，日本關西的壹個小鎮突然下起了傾盆大雨。路過的行人躲進某銀行的營業廳避雨，整個營業廳座無虛席。這時，剛好有記者路過。看到這壹幕，他立刻引發了聯想:銀行營業廳難得看到這麽多人。沒有擠兌嗎？然後記者回去就這壹幕發了新聞稿。很快，越來越多不明真相的人堵在銀行門前，要求取現。最後銀行因為擠兌倒閉了。雖然這是壹個故事，但也說明了輿論對銀行有多重要，為什麽銀行這麽重視自己的聲譽。
壞賬是銀行無法收回或不太可能收回的貸款。對這部分貸款要計提壞賬準備，壞賬造成的損失稱為壞賬損失。官方數據顯示，中國銀行業不良貸款余額為1.4萬億元，不良率約為1.75%。但考慮到影子銀行中隱藏的壞賬風險，這壹數字可能達到銀行總資產的7.5%。所以中國商業銀行的壞賬率其實很高。但畢竟，銀行是政府的親兒子。即使有壞賬，也可以通過各種方式核銷，不會對商業銀行造成致命影響。
所以從嚴重程度上來說，銀行擠兌的風險遠遠高於壞賬的風險。