1915年5月，德國潛艇擊沈英船“魯西塔尼亞”號，死難乘客1000多人中，有114名美國公民，這壹事件加深美德之間矛盾。
1916年後，美國與協約國集團的貿易激增，同時美國對協約國的軍事貸款迅速增加。在親英的摩根和洛克菲勒兩大財團的壓力下，威爾遜政府準備介入戰爭。
1917年，德國為徹底擊潰協約國，宣布實行無限制潛艇戰，使美國商船遭受重大損失，美國遂與德國斷交。
以後，協約國作戰失利，俄國發生革命，協約國陷於困境。
美國擔心協約國失敗會導致美國對外貸款的損失，為維護經濟利益與控制戰局，美國於1917年4月6日，以德國實行“無限制潛艇戰”為由，對德宣戰。
在當時同盟國和協約國兩大軍事集團的力量已經呈現疲態且對比相當，紅色俄國的妥協使得同盟國方的劣勢消除，但雙方後備力量消耗殆盡，這壹點從勝負雙方戰後從美國貸款重建可以確定，陣地戰的前提下任何壹方想徹底擊敗另壹方的可能性都已經不大，在這種情況下，美國作為壹支新生力量，就成為拔蘿蔔的那只小老鼠，沒有它就拿不下德國從而打敗同盟國，但僅僅有它是遠遠不夠的，所以只能從壹定程度上說美國在壹戰中起了重要作用，但真正起到決定性作用的我個人認為是當時號稱歐陸軍事第壹的法國，而成就美國壹戰威名的兩個國家還應該算上德國，是德法的人員消耗使得美國的四個師得以在歐洲縱橫，就是說，如果美國在開始介入它只起到仆從國的作用，而如果它支持的是同盟國，則協約國很可能失敗，再次印證它不可能是決定的力量，不可能是充分力量，而是在適當的時機內起到不可或缺作用的必要力量