利息是指貨幣持有者(債權人)因貸出貨幣或貨幣資本而從借款者(債務人)處獲得的報酬。包括存款利息、貸款利息和各種債券產生的利息。在資本主義制度下，利益的來源是雇傭工人創造的剩余價值。利息的本質是剩余價值的特殊轉化形式，是利潤的壹部分。
什麽情況屬於高利貸？
根據最高人民法院《關於人民法院辦理借貸案件的意見》的相關規定:“民間借貸的利率可以適當高於銀行的利率，但最高不得超過銀行同類貸款利率的四倍。”所以民間借貸的本金是受保護的，不超過銀行同類貸款利率4倍的利息也受法律保護，超出部分不受法律保護。
也就是說，民間借貸雙方(包括個人和企業)可以自由約定貸款利息，利率可以高於銀行同期利率，但最多不能超過銀行同期貸款利率的4倍。超出的部分會被認定為高利貸，不受法律保護。