從壹般意義上講，過橋貸款是壹種短期貸款（short－term loan），其是壹種過渡性的貸款。過橋貸款是使購買時機直接資本化的壹種有效工具，回收速度快是過橋貸款的最大優點。過橋貸款的期限較短，最長不超過壹年，利率相對較高，以壹些抵押品諸如房地產或存貨來作抵押。因此，過橋貸款也稱為“過橋融資”（bridge financing）、“過渡期融資”（interim financing）、“缺口融資”（gap financing）或“回轉貸款”（swing loan）。 過橋貸款在國外通常是指中介機構在安排較為復雜的中長期貸款前，為滿足其服務公司正常運營的資金需要而提供的短期融資。對我國證券公司來說，過橋貸款是專指由承銷商推薦並提供擔保，由銀行向預上市公司或上市公司提供的流動資金貸款，也就是說，預上市公司發行新股或上市公司配股、增發的方案已得到國家有關證券監管部門批準，因募集資金尚不到位，為解決臨時性的正常資金需要向銀行申請並由具有法人資格的承銷商提供擔保的流動資金貸款。此外，過橋貸款還可以用於滿足並購方實施並購前的短期融資需求。