銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、投資銀行和世界銀行，職責各不相同。
中央銀行:中國人民銀行是中國的中央銀行。
國有政策性銀行:包括中國進出口銀行、中國農業發展銀行和國家開發銀行。
國有商業銀行:包括中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行、中國郵政儲蓄銀行和交通銀行。
投資銀行:包括高盛、摩根士丹利、花旗、富國銀行、瑞銀集團、法國興業銀行等。
世界銀行:用於幫助各國克服貧困，各種機構在緩解貧困和提高生活水平的使命中發揮著獨特的作用。
bank這個詞來源於意大利語Banca，意思是長凳。早期的銀行家在市場交易時使用它。英語翻譯成bank，意思是存放錢的櫃子。早期的銀行家被稱為“坐在長板凳上的人”。
銀行是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。其生產大致可分為三個階段:
第壹階段:貨幣兌換業和貨幣兌換商的出現。
第二階段:增加了貨幣保管和收付的業務，即貨幣兌換業演變為貨幣管理業。
第三階段:兼營貨幣保管、支付、結算、借貸等業務，此時貨幣兌換業將向銀行業發展。
銀行的產生和發展與貨幣商品經濟的發展有關，前資本主義社會的貨幣兌換業是銀行業形成的基礎。貨幣兌換業起初只從事硬幣兌換業務，後來代商人保管貨幣和收取現金。這樣，匯兌商人逐漸聚集了大量的貨幣資金。當貨幣兌換商從事借貸業務時，貨幣兌換商就發展成了銀行。
最早的銀行業起源於古代西歐的貨幣兌換業。最初，貨幣兌換商只為商戶兌換貨幣，後來發展到為商戶保管貨幣，收付現金，結算匯款，但不支付利息，收取保管費和手續費。