法律意義上認定是超過銀行同期基準利率的4倍，即為高利貸，不受法律保護。現行壹年期銀行同期貸款基準利率為6%，4倍為24%。因為不同期限的基準利率不同，高利貸的法律認定還與期限相關。與借貸期限相關。在法律上認定的高利貸是指超過銀行同期基準利率的4倍，也就是產生法律糾紛時支持同期基準利率四倍以內的利率水平，同期基準利率是指中央銀行公布的基準利率，如壹年期，基準利率為6%，4倍為24%，即超過24%為法律認定的高利貸。就壹年期來說，10000元，年利息不超過24%*10000=2400元不算高利貸。
現行基準利率是中國人民銀行2012年7月6日調整並實施的，種類與年利率如下：①短期貸款六個月（含）5.6%；②六個月至壹年（含）6%；③壹至三年（含）6.15%；④三至五年（含）6.4%；⑤五年以上6.55%。