早期，大多數銀行都是獨資或合夥制組織。規模大的銀行，除了辦理存貸款，還可以發行銀行券和鈔票，可以兌換成錢。而小銀行只從事匯兌業務，俗稱“錢莊”。
1933，貨幣單位由“二”改為“元”。當時因為白銀和銀元是壹起用的，所以肯定有換算率。但是計算起來很復雜，換算率也是上下波動的，就像外匯的漲跌壹樣。第壹，壹個銀元要換算成“量規”。規元又叫“豆規銀”(豆商交易時使用)和“98規元”。所謂“規元”沒有真錢，只用於記賬。與之相對應的是上海的《二七銀豹》劇組。用“二七銀豹”時，會在“九八”中升值，也就是“規元”。銀元換算成規元的比例稱為“洋分”，例如“洋分”為7.225，即1銀元可換算成7美元、2美分、2美分半的規元。外匯的換算率由貨幣行業協會在每天的上午和下午公布，波動隨當天市場上銀元的供求而變化。
清末，銀行逐漸興起，取代了私人銀行。解放後，大多數銀行都倒閉了。上海沒有倒閉的銀行，和民營銀行、信托公司壹起，實行公私合營，組建合資銀行。