助學貸款(student Loans)壹般指國家助學貸款，是由政府主導，財政補貼，財政和高校***同給予銀行壹定的風險補償，由銀行、教育行政部門和高校***同經營，幫助高校貧困家庭學生的壹種銀行貸款。貸款生無需申請貸款擔保或抵押，只需承諾按期還款，畢業後分期還款，並承擔相關法律責任。
貸款主要有四種形式:國家助學貸款；原籍信用助學貸款；高校利用國家財政資金向學生發放的無息貸款；普通商業助學貸款。其中，國家助學貸款的力度和規模最大，是助學貸款的主要內容。借款學生未按與經辦銀行簽訂的還款協議約定的期限和金額還款的，其違約行為將被記入金融機構征信系統(連續逾期三個月的，將被記入銀行個人征信系統的不良記錄)，住房貸款不予審批。學生貸款執行中國人民銀行同期公布的同檔次基準利率，不得上浮。學生在校期間的利息由財政全額補貼，畢業後的利息由學生和家長(或其他法定監護人)***同承擔。學生畢業後實際償還的利息將按當年同期利率執行。