現代對王安石變法評價還是很高的，但是古代不是這樣的。因為按照司馬光的說法，王安石是壹個極具斂財之能的大臣。在司馬光等人的評價中王安石變法，更多的是把黎民百姓的錢劃分給中央，並不是創造提高了生產力。
其實，關於王安石的評價，在中國歷史上存在著兩個截然不同的說法，在康有為梁啟超之前，基本上壹直認可的是王安石變法是弊大於利，包括魏忠賢也知道王安石是壹個能斂財的大臣。在康有為梁啟超之後，為了推進朝廷的改革，將王安石的改革大肆包裝渲染，提高了王安石的歷史評價。
王安石變法中壹個非常重要的內容，青苗法遭到了司馬光等人的激烈批評。青苗法就是縣官每年四月到六月份向自己轄區的農戶發放為期半年的貸款，然後按照40%的年化利率向農戶收取利息，利隨本清。看似這好像是壹種政府性的扶持放貸，但在實際的操作過程中，存在著巨大的問題。
為了取悅王安石暗示部分地區的青苗法，實際年化利率已經高達300%，100%的年化率更是壹種常態，這幾乎成為了壹種名副其實的高利貸，而且每個人不得不借貸。青苗法還未實施的時候就已經逼走了韓琦，富弼等壹批慶歷年間的老臣。等到實施的時候，真的是舉朝反對，即使是王安石所提拔的呂惠卿等人，也非常反對青苗法。
還有就是與青苗法配套實施的保甲法，也存在著很大問題，這些縣衙安排的保長和甲正，通常都是由地痞流氓以及無賴擔任，而且他們可以自主決定把錢發給誰，收取多少利息，真的是對民間的壹次盤剝。