信用是指商業銀行直接向非金融機構客戶提供的資金，或對客戶在相關經濟活動中可能發生的賠償和支付責任的擔保，包括貸款、貿易融資、票據融資、融資租賃、透支和各種墊款等表內業務，以及票據承兌、信用證開立、保函、備用信用證、信用證保兌、債券發行擔保、貸款擔保、出售有追索權的資產、不使用。簡單來說，授信是指銀行直接向客戶提供資金支持或向第三方擔保客戶在相關經濟活動中的信用的行為。
信貸按期限分為短期信貸和中長期信貸。短期信貸是指壹年以內(含壹年)的信貸，中長期信貸是指壹年以上的信貸。