形聲字是由兩個文或字復合成體，其中的壹個文或字表示事物的類別而另壹個表示事物的讀音。
許慎說：形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。
形聲字的義符只能表示某種意思的範圍。文或字主要是起標聲作用的造字方法。許慎說："形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。"所謂以事為名，即依事類而定其名字。