國家對90年代下崗工人的影響，影響了幾代人。

上世紀90年代，國有企業仍在經濟中占主導地位。雖然開始了市場化改革，但大多數國有企業深受計劃經濟的影響，無法隨著市場的變化而創新，導致很多國有企業持續虧損。而國企職工多，不能破產，也不能倒閉，只能靠銀行貸款來維持，嚴重拖累了經濟的快速發展。

為了擺脫這種局面，國家采取了“長痛不如短痛”的策略，堅決主動讓這些效率低下、負擔沈重的企業破產，最終導致了大規模的裁員潮。