國家助學貸款是黨中央、國務院在社會主義市場經濟條件下，利用金融手段完善我國普通高校資助政策體系，加大對普通高校貧困家庭學生資助力度所采取的壹項重大措施。國家助學貸款是由政府主導、財政貼息、財政和高校***同給予銀行壹定風險補償金，銀行、教育行政部門與高校***同操作的專門幫助高校貧困家庭學生的銀行貸款。
借款學生不需要辦理貸款擔保或抵押，但需要承諾按期還款，並承擔相關法律責任。借款學生通過學校向銀行申請貸款，用於彌補在校期間各項費用不足，畢業後分期償還。2012年8月8日，開發銀行新增助學貸款將突破120億元。