國家助學貸款政策實施十余年來，已幫助數千名經濟困難學生實現了大學夢。隨著今年還款高峰期的到來，高校畢業生拖欠助學貸款的情況再次頻繁曝光，部分地區國家助學貸款違約率居高不下，凸顯了部分大學生誠信缺失的困境。
國家助學貸款分為國家助學貸款和生源地助學貸款兩種，主要用於學生在校期間的學費、住宿費和生活費。以前每年最高不超過6000元。2014年7月，國家將標準調整為全日制本科生每人8000元，全日制研究生每人1.2萬元。