據研究，柑橘能抗癌是因為它含有大量的β-玉米黃質。據我們所知，柑橘中的β-玉米黃質比胡蘿蔔中的β-胡蘿蔔素強5倍。此外，橘子、柚子等果皮中含有的橙皮苷也有很好的抗癌作用。
科學家還發現，柑橘含糖量越高，β-玉米黃質含量越多，因此抗癌效果越好。而且，甜橙中β-玉米黃質的含量在幹燥和儲存後不會發生變化。普通人每天吃兩個甜橙就可以達到很好的防癌效果。壹般來說，外形扁平、表皮細密、顏色較深的柑橘更甜。相反，如果這些顆粒不均勻且觸摸起來粗糙，它們的果肉將沒有味道，當然抗癌效果也會很差。