少子化意味未來人口的減少；許多社會的運作都依賴人方可推行，人口的減少將使各行業在營運上面臨淘汰或轉型。
少子化的發生將會造成的影響，就短期而顯著的行業有：教育，如公私立國小，國中，高中，大專院校，也會間接影響到補習班，育嬰產業，如嬰幼兒用品供應商，玩具業，出版業，以童書和兒童讀物的所受沖擊較重，（乳）酪農業，雖會面臨幼童市場的衰退，但仍可轉型入成人市場，婦幼醫療業，如小兒科，婦產科。
教育界受少子化嚴重而衍生的現象有：並班、減班、並校、廢校、超額教師、無教職師資（俗稱流浪教師）、代課普遍化、小班制盛行、親師關系緊繃、教師兼行政等。但還有壹個潛在危機，就是因為師資頻繁調動，引發師生關系疏離、教學品質下降。畢竟教師意識到自己的前途不穩，教學就難以付出熱忱。學生也會因為關系的斷裂，課程的銜接適應問題，導致學習效率降低。
育嬰與玩具產業勢必得轉型，例如兼營遊戲軟件業、壹般成衣批發、壹般家具銷售、事務性文具經銷、廣齡性娛樂商品等。嬰幼兒用品實為專壹的產業，如不能即時開辟新的行銷領域，衰退的速度可能是最快的，盡管少子化前中期可以賺取愛子女心切家長的利基。
少子化對出版業的沖擊程度不甚大，因為轉型容易，可改銷售更合乎大眾胃口的書籍。但以編輯國中小教科書、測驗卷、參考書、童書的出版社受到的損傷最大，時間延長後，對編輯青少年刊物的出版商也會產生影響。
少子化對乳（酪）農業的沖擊是最微小的，奶粉、乳酪的需要幾乎是不間斷的，即使沒有兒童消費，許多人對牛奶的需要也甚為普及。流行的食品如面包、披薩（義式面餅）、西點都少不了牛乳制品，成人配方的機能性奶粉也十分符合大眾對營養的需要，除非人口嚴重負成長，否則不會有太大影響。
小兒科與婦產科無疑是少子化風潮下的苦主輸家。出生率下降，孕婦少了，接生生意也就流失了利基；小兒科因為沒有孩童看診，經營危機會迅速浮現。目前在臺灣，婦產科必須轉型成整型外科、泌尿科，甚至驗屍法醫，小兒科也必須轉型成家庭醫學科才能生存。
少子化造成中期影響會擴及工商服務與軍人公務界。但影響未必反映在人數，而是素質；由於過少的新進人口，單位在人才甄選上必須“照單全收”，同額錄取或從缺的可能性變大，素質也會因為參照母數偏低而漸降。若反映在國家考試，將無法選出堪用的公務人員、行政警察與專業技師。
少子化的另壹個中期影響將反映在政治決策上。由於民主社會是以選民為單位，選民老化，青年選票遽降，主張老人福利的候選人自然容易勝出。當中高齡福利政策的支出大增，就會排擠到兒童、少年、嬰幼兒的福利支出，使青年選民更不想生小孩，因為年輕人不想在沒有政府後盾的情境下生育。在稅收有限的國家，不但會發生世代性的惡質循環，還會引爆政府財務危機，這是為了照顧老人“寅吃卯糧”的結果。若老年人個人財務狀況不佳，醫療開銷大卻又沒有後代，老人壹過世就會出現呆帳，將連帶拖垮醫療財政。
少子化的副作用是高齡化，這種高齡化由於造成老人照護對社會成本的支出太大，將造成嚴重的倫理危機，例如獨居老人死亡、棄養潮、非法執行安樂死等。可奉養老人的年輕人不但愈來愈少，這些年輕人的個人主義思想也愈來愈強烈，對傳統孝道將采取忽視的態度，是故，更多失能失依老人得面對年輕人不願承擔奉養義務，得在病痛與孤獨中走向人生終點。另外，現代人對死亡的觀念大改，傾向“尊嚴死亡”，在敢於尋求以死亡解決人生痛苦的思潮下，安樂死合法化遲早會成為事實，但在安樂死沒有合法化之前，非法執行安樂死，不論是醫師主觀意識還是家屬暗中授意，將會逐漸使老人的生命失去法理與道義的保障。不過，以臺灣目前民情來說，安樂死暫時不會成為處理高齡化的“解藥”。
中期少子化對教育是壹場殘酷的考驗，特別是國民教育。國民教育是以6歲足齡學童開始，少了人就無以維系，也不是移民可以替代的，因此必定會爆發國小廢校潮。臺南縣總爺國小、臺北縣漁光國小都是少子化進入前中期的犧牲者，即使開發大量特色，也得面對現實，甚至不排除產生“流浪校長”。在廢校的壓力下，被詬病甚久的能力分班將會在家長的壓力下死灰復燃，導致公私立學校之間的生源之爭，而且使極端偏重智育的教育更為扭曲。再則，廢校對於偏遠鄉鎮的村裏來說，無疑是滅頂之災，當地的社會關系之維持都仰賴學校的空間與人氣，失去了學校的支援，有小孩的父母勢必只能將家庭遷徙到城市，社區只剩下老人，便會瀕臨瓦解。
長期來說，所有勞動力都會因為人口減少而有程度不等的減退，尤其以人力需求強的工作受到勞力不足的影響最大。 少子化並非壹無是處，只是基於社會的唯發展主義的論述，少子化的缺點被嚴重誇大。大致來說，少子化的正面意義有：
環境負擔降低：由於現代人的生活過度依賴科技，造成了汙染與環境的損害；人口減少將使消耗減少，汙染的制造降低，自然保育地將有可能恢復釋出。
糧食緊張解除：過剩的人口將消費過多的糧食，勢必得與大自然爭奪所剩不多的可耕土地，以確保糧食安全。少子化則可以舒緩這種緊張情勢，不需要生產超出環境負擔的農林漁牧產物，便能養活人群，也就不需要因為飲食而造成環境的傷害。
社會沖突減少：當都市的人口過多，人與人之間的緊張、摩擦、倫理問題會成為十分尖銳的社會問題，而且資源分食與教育失衡的結果，失業、兇殺、掠奪、性犯罪會層出不窮，將嚴重侵蝕社會的穩定。少子化將能有解決未來人類的社會性問題。
資源分配充裕：減少了人口的分食效應，資源便能平均給所有人享用，不論是教育、就業機會、實體資源，都能更為以優質的型態普及於大眾，降低階級落差。
房地價格合理化：需求與投機過度的房地產價格，源自於人口過剩，過多的人口都有居住的需求，房地價格便會畸形地暴漲，引發社會動蕩。少子化長期來看，使房地需求減少，對於想居住於自有屋的人而言，便不用背負沈重的房屋貸款，就能實現居住於自有屋的理想。
教育趨向優質：少子化使學生少，教師的責任就相對加重，必須將每個學生的程度都能提升，也更需要努力地提升教育水平。舊有的低成本照本宣科與紙筆測驗，將不符合時代需要，應當設計更活潑、符合全人發展的課程，才能啟發學生。
減少未來老人照護成本：少子化意味未來50~70年後，未來的老人已經不需要投入天文數字的資源來照護，可以將更多的設備與資源、金錢，改善其他方面的醫療技術。