2014年乳源縣地區生產總值64.1億元，增長11.5%；地方財政壹般預算收入5億元，增長15.9%，城鄉居民人均收入14183元，增長9.8%。2014年在全市科學發展考核中獲得第壹名。2014年壹季度全縣生產總值10.86億元，增長7.1%，增速在全市排名第三。
五大戰略：“生態立縣、工業強縣、農業穩縣、旅遊旺縣、科教興縣”發展戰略。
六大工程：“生態保護、綠色工業、生態農業、特色旅遊、生態人居、生態文化”工程。 乳源是廣東北部山區的壹個農業縣。建國前，農民無地或少地，缺乏耕畜和農具，特別是瑤區，山多田少，田塊窄小而分散，瑤民只得在開耕和收獲季節牽牛背鍋到數十裏外的田寮安營“吊耕”，匆匆而去，急急而回。因而，農業生產水平低下，農民生活拮據。
1949年，全縣糧食總產16820噸，畝產62.5公斤，人平生產糧食僅204公斤，而糧食占有量極為懸殊。農民終年辛勞，在交付地租賦稅後，所剩無幾。“放下禾鐮無米煮，三荒四月賣青苗”，“半年糠菜半年糧，番薯芋頭捱過冬”的民謠，就是當年農民生活的寫照。
建國初，通過開展土地改革，互助合作，興修水利，推廣農業科學技術，糧食年年增產，1957年的總產和畝產，分別比1949年增長88.7%和64.8%。
1958年成立人民公社，搞“大躍進”，生產力遭到破壞，1960年，糧食總產比1957年下降21.6%，使農民生活處於困境。
1961年後，農村體制下放，1962年，實行三級所有，隊為基礎，即生產隊為基本核算單位，糧食生產逐年得到恢復和發展，1965年糧食總產比歷史最高水平的1957年增長12.9%，1966～1970年，農業生產因受“文化大革命”的沖擊，糧食總產量沒有壹年能達到1965年的水平，其中1966年比1965年減產18.5%。
中***十壹屆三中全會後，改革農村體制，在土地公有的前提下，實行所有權和經營權分離，分戶經營，統分結合，雙層經營，和調整生產結構，農村湧現壹批專業戶、重點戶和經濟聯合體。1984年，在原生產隊和生產大隊，建立起地域性合作經濟組織，即經濟合作社和經濟合作聯社，體制和經營形式的改革，解放了生產力，促進了農業生產的發展。
1989年，種植業產值比1978年增長38%，其中糧食總產增長28.5%（比1965年增長79%），油料、黃豆、蔬菜的產量也有較大幅度的增長。
乳源從1981年起開始全面鋪開以單家獨戶承包為主體的家庭聯產承包責任制。
1984年起與農村經濟發展息息相關的各種責任山、自留山等土地、山林權屬得到落實，農業經濟活力開始呈現出來。
1986年，乳源提出“五年消滅荒山、七年綠化乳源”的奮鬥目標，全縣狠抓以造林種果和改造中低產田為主要內容的農業綜合開發工作。大力發展以“水果、蠶桑、茶葉”為主體的“小五園”經濟，全縣農、林、牧、副、漁和鄉鎮企業得到了較快的發展，並逐步進行了轉型。農村經濟從以糧食生產為主的單壹型經濟發展模式逐步過渡到穩定糧食生產、調整農業產業結構，大力發展多種經營、發展農村商品經濟，從零星分散的小而全小農經濟發展模式向基地化、社會化、商品化的生產方式轉變，促進了全縣農村經濟的發展。
1989年，全縣農業有效灌溉面積達到10.3萬畝，占當年耕地總面積的63.3%，比1986年提高2.1個百分點；全縣擁有農業機械總動力達1.46萬千瓦，比1986年增長18.8%；全縣農村社會總產值從8513萬元提高到1.86億元，增長1.01倍；農業商品率由1986年的39%提高到43%；農業總產值年均遞增1.73%；糧食總產量於1988年達到7.2萬多噸，創歷史最高水平；水果、蠶桑、黃煙、甘蔗、油料、茶葉等主要經濟作物種植和產量連年增加。“七五”期間全縣累計***造林58.2萬畝，使90%以上的宜林荒山基本上種上了樹，綠化率明顯提高，“封、管、造”政策實施的結果使全縣林業生產開始扭轉80年代初森林砍伐量超過林木生長量的被動局面，進入了良性循環發展期；畜牧、水產產量年均遞增8%以上；鄉鎮企業由1986年的2118個發展到3129個，從業人員由6296人發展到1.28萬人，增長1倍多，總收入年均遞增54.4%，鄉鎮企業開始由平穩發展進入快速發展的軌道，成為農村經濟發展的支柱；貧困地區，特別是七個石灰巖鄉鎮群眾的生產生活條件得到了初步的改善，農村產業結構得到了初步調整。經濟作物種植面積的比重，林、牧、副、漁占農業總產值的比重逐年上升，農村經濟在國民經濟中的地位顯著增強，農村勞動力逐步向二、三產業轉移。
2014年乳源縣繼續以新壹輪扶貧“雙到”和推進農村綜合改革、生態農業工程建設、農村公***服務體系建設等統籌農業農村工作。積極完善各項扶持政策，加強對農作物布局的規劃調整引導，積極培育壯大綠色、特色農業產業帶長廊和休閑產業基地建立，並強化農資、農產品市場監管和動物疫情防控工作，確保了農林畜漁業的穩定增長，農民收入有較大幅度提高。經統計：全年農林牧漁業總產值11億元，比上年增長4%，其中：農業產值7億元，比上年增長3.9%；林業產值1.9億元，比上年增長5.6%；畜牧業產值1.7億元，比上年增長2.5%；漁業產值0.21億元，比上年增長4.5%。
全年谷物播種面積 15.1萬畝，比上年增長2.8%；谷物總產量 5.17萬噸，比上年增長4.3%。其中：稻谷總產4.79萬噸，比上年增長5.4%。
畜牧業穩定發展。全年肉豬出欄量比上年增長3.6%，生豬年末存欄量比上年下降4.4%；豬、家禽等肉類總產量比上年增長2.5%。
漁業平穩增長。年末水產品產量 2456噸，比上年增長4.6%。 從1986年起，乳源開始全面實施工業體制改革，擴大企業經營、管理自主權，並依次進行了計劃、價格、流通、財稅、金融、外貿、固定資產投資等壹系列改革，從第七個五年計劃開始，多渠道籌措資金，著重加強了交通、能源（尤其是水電）、郵電通訊和原材料、出口創匯以及人民生活急需的生產項目的建設。先後建成了錫冶煉、銻冶煉、稀土材料、大東山稀土礦等新生產項目，對食品飲料總廠、水泥廠、農機廠等壹批老企業進行了擴建、改造，增強了發展後勁。
“七五”期間的1987—1989年，全縣累計完成固定資產總投資9431萬元，新增固定資產7704萬元。全縣發電總量、水泥、礦產品、機制紙、松香、原煤等主要工業品產量有較大幅度增加，銻粉、稀土、矽鐵等產品開始打入國際市場；獼猴桃軟糖、金銀花飲料等分別榮獲省、市優質產品獎；錫錠、條紋包裝紙、超細銻白粉等產品填補了韶關市工業產品空白。全縣交通、郵電、能源、住宅等基礎設施建設得到了有效的改善。
到1989年底，全縣郵路長度、公路通車裏程分別達到564公裏和533公裏；縣屬小水電裝機總容量達到5.99萬千瓦，比1986年增長16.3%；全縣居民住宅竣工面積達20.9萬平方米；按可比價格計算，全縣生產總值年均遞增3.7%，社會總產值年均遞增10.9%，其中縣屬社會總產值年均遞增12.2%；國民收入年均遞增6.4%；縣屬全民所有制獨立核算工業企業全員勞動生產率達1.14萬元。
2014年，乳源縣各部門通力配合，大力服務企業，積極挖掘新增產能，采取壹系列措施，扭轉了前半年工業壹直處於不利的態勢，收官階段取得了較好成效。經統計，全年全部工業總產值117.24億元，比上年增長13.5%，其中：規模以上工業產值97.48億元，比上年增長15.5%。在規上工業中，制造業產值增長18%，電力生產和供應業產值增長下降2.02%。規上工業產品銷售率 96.1%，比上年下降1.2個百分點。
全年工業增加值27.38億元，比上年增長12.6%，其中規上工業增加值22.95億元，比上年增長14.3%。 “七五”期間乳源從增加總量、保持有效供給、穩定市場需要出發，充分發揮商業、供銷、糧食等部門的流通主渠道作用以及集體、個體商業的補充作用，加強工商、物價、標準計量等部門的管理監督，有效促進市場的繁榮穩定。
1989年，全縣社會商品零售總額達1.01億元，比1986年增長1.14倍；集市貿易成交額達2856萬元，增長1.21倍。在搞活流通的同時，積極采取促產培財、強化稅收征管、緊縮財政支出，嚴格控制集團購買力等政策措施，以中國人民銀行乳源支行為中心嚴格貫徹治理、整頓方針、積極加強存貸款監管，穩定貨幣、穩定金融秩序、發揮信貸杠桿的有效作用，使全縣經濟獲得較快的發展。
1989年，全縣財政總收入達1115萬元，比1986年增長68%；全縣銀行存款余額達8135萬元，比1986年增長64.2%，其中城鄉居民儲蓄存款余額達到4878萬元，比1986年增長1.1倍；各項銀行貸款余額1.37億元，比1986年增長58.2%；1987—1989年全縣外貿收購總值累計1876萬美元，對外簽訂利用各種外資合同12宗，實際利用外資115萬美元。
1989年底經工商部門登記註冊的“三來壹補”企業6戶，“三資”企業2戶。全縣職工人數1.67萬人，全縣職工年人均工資2205元，農民年人均純收入551元，比1986年分別增長46.4%和38.8%。
2014全年累計實現社會消費品零售總額17.43億元，比上年增長12.4%。其中：批發和零售業零售額15.5億元，增長12.8%，住宿和餐飲業零售額1.9億元，增長9.6%。按地域分：城鎮社會消費品零售總額增長13.5%，鄉村社會消費品零售總額增長8%。
2014年1-11月，外貿出口總值10982萬美元，同比下降4.8%；外貿進口總值1710萬美元。全年實際利用外資2041萬美元，比上年下降8.2%。
旅遊業平穩向前發展，2014年旅遊業加強節慶與營銷推廣工作，創新營銷策略，做好對旅遊企業指導與服務，不斷完善旅遊服務功能及基礎設施配套，維護旅遊市場穩定發展。據旅遊部門統計：2014年，全縣***接待遊客315.2萬人次，比上年增長10%；旅遊收入24.3億元，比上年增長12%。