奧巴馬不方便在5438年6月+明年10月就職前采取行動改善經濟。僅僅宣布他的經濟政策也可能損害現任美國總統布什的權威。但他又不能不宣布壹些政策，因為目前的問題確實很緊迫。
與此同時，布什總統和他的政府正在觀察奧巴馬的政策方向，他們不想采取行動破壞他未來的政策或限制他的行動。比如，如何花7000億美元拯救陷入困境的金融機構、企業、房地產和家庭。美國財政部長亨利·保爾森不能承諾太多的支出，導致新政府的救助資金不足。此外，他還面臨著公眾利益和個人利益之間的微妙平衡。促進公眾的利益已經很難了，因為它要求立即采取行動，同時，它必須為下壹屆政府的行動留有余地。從個人利益出發，保爾森不想花太多錢，因為如果他采取行動後，經濟沒有復蘇跡象，甚至變得更糟，他就會受到指責。而且他不能花得太少，因為他可能會被指責在必要的時候不采取行動。
因此，布什政府正在與奧巴馬的過渡團隊協商，使壹些政策成為兩屆政府共同商議的結果。這壹策略對奧巴馬也有好處，因為它使他能夠在不損害布什權威的情況下迅速采取行動。這也是布什政府和奧巴馬過渡團隊就重要問題召開聯席會議的原因。奧巴馬的過渡團隊成員被邀請參加布什政府關於國家安全、經濟和其他涉及國家利益的重要問題的會議。在這些會議上，奧巴馬也不希望被認為過於接近布什政府的政策，包括壹攬子救市措施，因為他認為當前的壹些政策是不正確的。
那麽，奧巴馬需要立即處理的重要經濟政策是什麽？以下是四項主要政策。
1，政府支出刺激經濟的政策。20世紀30年代初，美國發生了大蕭條。1936年，凱恩斯發表《就業、利息和貨幣通論》，提出要用政府支出來增加宏觀經濟總需求。後來，它成為調節宏觀經濟活動的常用財政政策。第二類宏觀經濟政策是貨幣政策，它影響利率和貨幣供應量。我們可以拭目以待，看看奧巴馬的團隊或政府會宣布什麽樣的公共基礎設施。
中國政府最近也宣布增加政府支出以刺激經濟。1998亞洲金融危機期間，中國壹度增加政府支出建設公路、鐵路等項目。10月9日，中國國務院宣布了10項刺激經濟增長的措施。這些措施包括基礎設施建設、稅收和收入補貼政策。奧巴馬加速經濟復蘇的計劃其實也包含類似的內容。
2.政府將花錢拯救金融市場和房地產行業。正如我在過去壹篇關於金融危機的文章中所說，如何花費7000億美元是壹個棘手的問題。應該救助哪些民營經濟機構？每個救援項目應該花多少錢？如何才能避免政府的“道德風險”問題？動用部分救助資金不是財政政策，因為後者意味著這筆錢花在了政府自己的經濟活動上；也不是貨幣政策，因為貨幣政策調節的是整個經濟的利率和貨幣供應量，而不是單個金融機構或消費者。有壹些情緒化的觀點認為，應該把更多的錢花在幫助面臨止贖危險的消費者上，而不是幫助富有的金融機構。前者需要調查每個潛在受益人的收入，否則那些付得起房貸的人為了得到幫助也會聲稱自己還不起貸款。後者面臨的困難是如何選擇合適的受益人，並確保他們用這筆錢擴大對企業和消費者的貸款。
目前，美國的貨幣政策是讓美聯儲直接從私人部門購買商業票據，而不是傳統的間接方式，即增加商業銀行這樣做的能力。然而，在美國，美聯儲系統獨立於行政部門，不對總統負責。由於我說的是奧巴馬的政策，所以美聯儲的政策不是本文的話題。
3.政府還將直接增加貧困消費者的收入，並將資金用於擴大對失業和食品的救濟。改善消費者生活的政策包括奧巴馬在競選期間宣布的為中低收入家庭減稅。奧巴馬政府將向州政府提供援助，以拯救陷入困境的汽車行業。
4.奧巴馬還可以通過影響美國人的心理來幫助振興經濟。在他的領導下，人們對未來經濟改善的信心可以增加。羅斯福總統在大蕭條時期發表了壹個著名的演講。他說，“唯壹可怕的是恐懼本身。”如果人們對未來經濟有信心，就會降低經濟衰退的程度。政府政策可以改變預期，從而改變經濟行為。壹個好的領導人也可以改善經濟預期。奧巴馬可以鼓勵美國人民為更加繁榮的經濟而奮鬥。
奧巴馬曾表示，目前，美國經濟嚴重衰退，沒有任何政策能在短期內迅速恢復經濟。與此同時，奧巴馬已經組建或即將組建壹個強大的團隊，幫助他確定經濟政策並付諸實施。我們對此抱有期望。
(作者是普林斯頓大學經濟學教授。)