從整個中國來看，荊州位於整個中國的中部，壹路向南，北至中原，南至南海，東至揚州，西至益州。如果把整個中國看成壹個首都？十個？字，那麽荊州的位置是？十個？從字的中間到底部，北至中原核心區，南至中國最南端的南海。
東漢時，天下人為劃分為十三刺史部，又稱十三郡。刺史或太守最初是東漢時期為便於監督地方而人為劃分的。東漢末年，由於政局的變化，以州牧取代刺史逐漸成為壹種選擇，於是十三郡實際上變成了十三個行政區，從監區到行政區的演變也預示著東漢中央政府的衰落和地方政府的崛起。
荊州是東漢十三州之壹，大致與龔宇九州中的荊州相同，但略有不同。東漢荊州轄七郡，即南陽郡、南郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡、江夏郡。但東漢末年，從黃巾起義開始，到董卓亂政，天下紛爭，荊州所轄郡數壹直在變化。
公元184年爆發黃巾起義，當年被東漢政府鎮壓。公元189年，漢靈帝駕崩，朝廷發生內亂。董卓掌控朝廷，引發了整個關東地方政府聯合起來，以袁紹為盟友反對董卓的軍事行動，荊州在此期間陷入動蕩。
龔宇九州地圖
董卓作亂的時候，長沙太守孫堅，也就是孫策和孫權的父親，在攻打董卓的路上經過荊州。孫堅被武陵太守曹寅所騙，逼迫荊州刺史王睿，孫堅繼續北上時，因糧草不足，殺了南陽太守張子，於是荊州刺史壹職空缺，以董卓為首的朝廷派劉表為荊州刺史。
公元190年，劉表獨自騎馬進入荊州，先拜訪了荊州的地頭蛇蒯越、蒯良，以及襄陽蔡氏的蔡太祖。他借助地主豪強和家族的力量，用欺騙和投降的手段，殺死了當地的小戶、黃巾余黨、盜賊等等。
劉表依次控制了荊州除南陽郡以外的所有郡，因為孫堅殺了南陽太守張子，而孫堅當時是袁術的部下。南陽郡實際由袁術控制，成為南陽太守。劉表無法與袁術爭奪南陽郡，只控制了其他七郡:南郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡、江夏郡以及後來的張玲郡。
三國荊州七郡
南郡位於今湖北省中西部，包括湖南省宜昌市、十堰市、恩施州、荊州市、荊門市、襄陽市、常德市。當時的郡是漢水南岸的襄陽城，也是劉表掌管荊州時的政治中心，也是蒯、蔡的勢力範圍。
當時南郡的另壹個重要城市是江陵城，也就是現在的湖北省荊州市。當時叫江陵城。江陵幾百年來也是春秋戰國時期楚國的都城。它是壹個重要的戰略城市，不僅守衛著長江中遊，而且控制著南北交通動脈。從襄陽南下，可以直達江陵。從江陵出發，可以渡長江到荊州以南，也就是洞庭湖平原，然後就可以到達南海，所以江陵城就位於荊州境內。
長沙縣位於今天的湖南省長沙市、嶽陽市和衡陽市。
武陵縣位於湖南省石門縣和湖北省來鳳縣市為最北部，經過湖南省吉首市和懷化市，到達貴州東部的壹小塊地區。
零陵縣的位置從湖南省邵陽市壹直到廣西桂林市。
桂陽縣位於湖南省郴州市至廣東省英德市。
江夏縣位於今湖北省武漢市及其周邊地區，包括黃岡市、鄂州市、孝感市、鹹寧市、天門市、仙桃市。
張玲縣的位置在今天的湖北省棗陽市，到河南省的桐柏縣和信陽市。
三國荊州
劉表控制的荊州七郡，從190延續到207，歷時17。劉表主政荊州期間，雖然沒有大規模對外戰爭奪取領土，但也沒有大規模喪失領土。207年，劉表病死，其子劉聰繼位。曹操南下時，劉聰在荊州豪強壹班。
雖然劉琮投降了，但是劉備和劉啟並不想投降。雙方聚集在江夏郡繼續抵抗曹操。由於曹操的壓力，孫權和劉備在很短的時間內達成了政治聯盟，雙方* * *派兵攻打曹駿，於是爆發了赤壁之戰，曹操在赤壁之戰中被擊敗，隨後發生了長達壹年的南郡之戰。最終五萬孫劉聯兵沖向曹仁。
因為在赤壁之戰與南郡的戰爭中，孫權處於絕對的領先地位，戰後周瑜占領了荊州的核心地區南郡，劉備迫於現狀，向孫權勢單力薄，被人看不起的荊南四郡推進。南郡之戰同年，劉備親自率軍攻占了荊南四郡:長沙、武陵、零陵、桂陽。
三國荊州地圖
所以赤壁之戰最後三方瓜分荊州，勢力範圍如下:
曹操占領了南陽郡和襄樊地區，後來曹操在占領的襄樊地區建立了壹個新郡，叫襄陽郡。
孫權占領南郡，加上赤壁之戰前朝孫權攻殺黃祖，奪取了江夏郡長江以南的陣地，所以是半個江夏郡。
劉備占領了長沙縣、武陵縣、零陵縣、桂陽縣，包括江夏縣、劉啟故居、南郡長江以南部分地區。是周瑜主動分配給劉備的。有壹個以劉備名字命名的城市叫公安，就是今天湖北省的公安縣。左貢和劉備安營紮寨？說出它的名字？公安？。
看似劉備占據了原荊州最大的地盤，但實際上劉備得到的好處最少，因為荊南四郡本來就是人跡罕至的地方，與南郡、江夏、南陽三郡相比，差的不是壹點半點，而是很多倍。荊州70%以上的人口和80%以上的經濟都在以上三縣。
看三方所占領土的地理位置，特別是劉備和孫的。雙方防守區域交錯，而劉備占領的領土沒有發展前景。向北的通道被南軍堵住了，南軍被周瑜占領了。往東，孫權沒有發展的余地，往西，是山區，到了地廣人稀的狀態，直到海邊。
赤壁之戰態勢圖
劉備占領的領土是沒有發展前景的，尤其是諸葛亮已經在隆中對劉備指明了發展戰略。劉備發展的唯壹出路就是奪回南郡，奪回南郡，北攻中原，西奪益州。沒有南郡，劉備根本沒有發展前景，所以對於南郡，劉備誌在必得。
於是劉備提出向孫權借南郡，孫權不肯。對於益州，孫權始終沒有放下吞並之心。況且周瑜在世時壹直向孫權提議攻打益州，奪取淅川，與曹操共治大江，而這壹切都在周瑜死後才成為可能。周瑜得到孫權的同意攻打益州準備回軍時，意外死在路上。周瑜的死給了劉備壹個很大的機會。
搞了雙方防區後，劉備借南郡的時候，把劉啟原來的防區江夏縣的壹半給了孫權，還把雙方參差不齊的地盤也分了。劉備借南郡，荊州三方勢力範圍改為:
劉備占領了荊州的長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡四郡，加上借來的南郡，放棄了江夏郡的所有權。
孫權占領了整個荊州的江夏縣。
同時雙方約定，南郡日後歸還孫權。這從劉備奪取益州後，孫權派人向劉備索要南郡就可以看出來。當時劉備說:取涼州後還南郡。可見劉備也承認會還南郡，但還是想暫時否認，或者壹天壹天的推掉。
東漢十三州
然而，劉備的態度仍然激怒了孫權，他命令夢露在劉備遠在益州時進攻荊南。魯肅在益陽與關羽對峙。得到消息的劉備率領五萬兵馬從益州趕到荊州，與孫權對峙談判。在曹操攻打漢中張魯的壓力下，劉備首先選擇了妥協。劉備把長沙縣、桂陽縣還給響水以東的孫權，為的是借南郡。
之後，劉備所屬的荊州只有南郡、武陵、零陵三郡。劉備利用長沙縣和桂陽縣到達南郡，是雙方都能接受的方案。畢竟南郡無論是地理上還是經濟上都明顯等於長沙郡和桂陽郡的總和。換句話說，湘江劃界後，孫權和劉備在政治上扯平了，誰也不欠誰的。
從劉備的角度來說，迫於曹操在漢中的壓力，劉備不可能和孫權翻臉，他不得不選擇妥協。雖然兩郡抵壹南郡，但劉備並不虧欠。畢竟南郡抵得上兩郡，劉備也覺得這筆交易值得。從孫權的角度來看，他應該不是只想要兩個縣，因為從呂蒙當時的軍事行動來看，他攻下了荊南的三個縣，包括零陵縣。這三郡可能是孫權用來達到南郡的籌碼。顯然劉備不同意，但劉備也做出了讓步，用兩縣換壹縣。最終孫權也讓步同意，雙方表面上保持平靜。
劉備
孫權對湘江劃界中的政治交易明顯不滿，這也促使孫權在四年後關羽發動襄樊之戰時覬覦南郡，而劉備所謂的借荊州實際上是借南郡，湘江劃界後歸還南郡兩個同等價值的郡，雙方扯平。
劉備以為是扯平了，孫權卻不這麽想，這就為白衣軍渡江奇襲荊州留下了伏筆和隱患。同時也為孫劉政治聯盟的破裂埋下了導火索，未能正確處理荊州問題，成為劉備無法統壹天下的重要原因，成為壓倒劉備政權的最後壹根救命稻草。
襄樊之戰後期，孫權命令吳棟大軍沖出，白衣渡江，突襲荊州，壹舉奪取了劉備在荊州的全部地盤，也就是劉備在荊州僅有的三郡，加上原來孫權占領的三郡。自公元220年起，孫權占領荊州六郡，南陽郡除外，至晉吳之戰，南陽郡壹直歸孫權管轄。