寺廟道觀的財富從何而來？妳可能首先想到的是“香油錢”，是的。即使是現在，“香油錢”仍然是寺廟道觀的收入之壹。但在古代，這點“香油錢”只能占總收入的零頭。佛寺道觀的主要財富是大片土地。能有幾個？據史料記載，唐朝初年，唐高祖李淵曾壹次性贈予少林寺100公頃良田。壹百公頃有多大？這個面積基本上是長安的十三分之壹。而且這只是獎勵，以後大大小小的獎勵都沒算過。用今天的話說，少林寺是大地主。
不僅皇帝慷慨，其他王公貴族對寺廟道觀也相當慷慨。人家不是玩空的，都是真金白銀支持的。比如全真教曾經有壹個掌教教主，辭職去了壹個叫雲州的地方，建了壹個拜神宮。來自四面八方的王公、貴族和信徒都捐錢支持他。慈禧太後過雲州時，也派人送錢。光是徐師傅交的裝修費就有五十兩黃金。所以妳看，難怪少林派，全真派眾多，人多財多。
寺廟道觀的財產不僅僅是田地。妳能想象寺廟裏的市場嗎？這件事發生在北宋。首都最大的寺廟叫大索國寺，每月向公眾開放五次。妳在做什麽?供百姓在廟裏交易，就像市場壹樣，規模是當時京城最大的。據史料記載，每到索國寺開業，各個寺院的尼姑都會像其他人壹樣趕到京城參與這個市場，出售尼姑手工制作的成品，比如首飾、帽子等等。南宋時期，江西有壹種非常有名的奢侈品，叫蓮紗，是蓮花寺的尼姑織的。由於它的輕薄，成為制作夏裝的流行面料。雖然寺外的人也能做出這種蓮紗，但還不如蓮花寺裏的尼姑。所以蓮花寺生產的蓮花紗比別人貴兩到三成，實在讓人無法接受。
除了土地財產、報酬和經營收入，寺廟、道觀也涉足了傳統金融行業。這是怎麽回事？眾所周知，在古代，如果家裏缺錢，可以把自己的貴重物品拿到當鋪去典當，就像現在的質押貸款壹樣。開創這種借貸的是北魏時期的寺院。現代商業銀行提供的抵押貸款和信用貸款，古代寺廟也有提供，非常先進。不僅如此，寺廟和銀行壹樣，也可以存錢。有壹個故事說的是，宋朝有壹個秀才，小時候家裏窮，但是壹個長輩很賞識他，就存了壹筆錢給他，讓他以後參加科研的時候用。壹位漢學家研究了敦煌某寺廟的年度結算報告，發現敦煌寺廟約有三分之壹的經濟收入來自借貸。