美國人民是個勇敢而愛好自由的民族. 他們原本來自世界各地, 是許多不同的文化、種族和宗教, 經過長時期的***存結合而形成的, 漸漸他們以身為美國人而自豪.
殖民時期以前(1607以前)
在兩萬多年前, 有壹批來自亞洲的流浪者, 經由北美到中南美洲, 這些人就是印第安人的祖先. 當哥倫布發現新大陸時, 居住在美洲的印第安人, 約有2,000萬, 其中有大約100萬人住在現在的加拿大和美國中北部, 其余絕大部分住在現在的墨西哥和美國南部. 大約1萬年前, 又有另壹批亞洲人, 移居到北美北部, 這是後來的愛斯基摩人. 而最早到美洲的白種人大概是維京人, 他們是壹群喜好冒險的捕漁人, 有人認為他們在1,000年前,曾到過北美東海岸. 殖民時期(1607～1753) 1607年, 壹個約壹百人的殖民團體, 在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮, 這是英國在北美所建的第壹個永久性殖民地. 在以後150年中, 陸續湧來了許多的殖民者, 定居於沿岸地區, 其中大部分來自英國, 也有壹部分來自法國、德國、荷蘭、愛爾蘭和其他國家. 18世紀中葉, 13個英國殖民地逐漸形成, 他們在英國的最高主權下有各自的政府和議會. 這13個殖民區因氣候和地理環境的差異, 造成了各地經濟形態、政治制度與觀念上的差別.
獨立運動(1754～1783)
18世紀中葉, 英國在美洲的殖民地與英國之間, 已有了裂痕. 殖民地的擴張, 使他們產生某種自覺, 自覺到英國的迫害, 而萌生獨立的念頭. 1774年, 來自12州的代表, 聚集在費城, 召開所謂第壹次大陸會議, 希望能尋出壹條合理的途徑, 與英國和平解決問題, 然而英王卻堅持殖民地必須無條件臣服於英王, 並接受處分. 1775年, 在麻州點燃戰火, 5月, 召開第二次大陸會議, 堅定了戰爭與獨立的決心, 並發表有名的獨立宣言, 提出充分的理由來打這場仗, 這也是最後致勝的要素. 1781年, 美軍贏得了決定性的勝利, 1783年, 美英簽定巴黎條約, 結束了獨立戰爭.
組成新政府(1784～1819)
革命的成功, 使美國人民有了以立法形式表達他們政治觀念的機會. 1787年, 在費城舉行聯邦會議, 會中華盛頓被推為主席, 他們采取壹項原則, 即中央的權力是壹般性的, 但必須有審慎的規定和說明, 同時, 他們也接受壹項事實, 那就是全國性政府必須有稅收、鑄造貨幣、調整商業、宣戰及締結條約的權力. 此外, 為了防止中央權力過大, 而采取孟德斯鳩的均權政治學說, 即政府中設置三個平等合作與制衡的部門, 即立法、行 政、司法三種權力相互調和, 制衡而不使任何壹權占控制地位.
向西擴張(1820～1849)
19世紀初期, 數以千計的人, 越過阿帕拉契山, 向西移動, 有些開拓者, 移居到美國的邊界, 甚至深入屬於墨西哥的領地、以及介於阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡. 開拓者勇敢、勤奮地向西尋求更好的生活.
南北沖突(1850～1869)
引起內戰的原因, 不單是經濟上、政治上、軍事上的問題, 還包括了思想上的沖突. 內戰暴露了美國的弱點. 對這個國家的存在, 作了壹番考驗. 經過了這次考驗, 美國才步向壹個中央集權化之現代國家的坦途. 南北之間, 為奴隸問題而起爭執, 南方在全國政治上的主要方針, 就在保護和擴大"棉花與奴隸"制度所代表的利益；而北部各州, 主要是制造業、商業和 金融的中心, 這些生產無需依賴奴隸, 這種經濟上和政治上的沖突都是由來已久的. 1860年代初期, 11個南方的州脫離聯邦, 另組政府, 北方則表示, 為了統壹將不惜付出任何代價. 1861年, 內戰爆發了, 這場美國人面對面的流血戰, 打了四年, 南方遭到嚴重的破壞, 而且留下深深的傷痕. 1865年, 北方戰勝了, 這項勝利不但顯示美國回復統壹, 而且, 從此全國各地不再施行奴隸制度.
工業化與改革(1870～1916)
19世紀初期, 美國開始工業化, 而內戰之後, 則步入成熟階段. 在從內戰至第壹次世界大戰的不到50年時間內, 她從壹個農村化的***和國變成了城市化的國家. 機器代替了手工,產品大量增加. 全國性的鐵道網, 增進了貨品流通. 應大眾的需要, 許多新發明應市了. 銀行業提供貸款, 促成工商業經營的擴大. 故從1890到1917年的近30年間被稱為所謂"進步時期", 1914 年, 世界大戰爆發, 1917年,美國終於被卷入大戰漩渦中, 並且在世界上嘗試扮演新的角色.
世界的新地位(1917～1929)
在戰後的10年間, 美國的社會與文化可說是個無生氣、無感情, 屬於商人階級的10年. 據1929年統計, 居城 與居鄉的比率是56%∶44%, 這時舉凡現代生活的特色, 諸如汽車、電話、收音機、洗衣機, 已成為生活的必需品. 戰後經濟呈現極度的繁榮, 原因有二, 壹為政府不再幹涉私營企業且有立法保護之, 二為新技術的帶 動. 雖然經濟成長很快, 但是基礎不穩.
不景氣時代和第二次世界大戰(1930～1959)
經濟大恐慌, 影響的不只是美國, 世界各國都受到它的打擊, 經濟大恐慌, 使上百萬的工人失業, 大批的農人被迫放棄耕地, 工廠商店關門, 銀行倒閉…… 壹片蕭條. 1932年, 羅斯福當選總統, 他主張政府應拿出行動來結束經濟大恐慌, 新政府雖然解決了許多的困難, 但美國的經濟還是要到二次大戰, 才蘇醒起來. 第二次世界大戰之後, 美蘇兩國, 關系日趨惡化, 分別在軍事、政治、經濟、宣傳各方面, 加緊準備, 壹如戰時, 這種狀態, 被稱為"冷戰".
日本
明治時代
江戶幕府末期，天災不斷，幕府統治腐敗，民不聊生。且幕府財政困難，使大部分中下級武士對幕府日益不滿。同時，西方資本主義列強以堅船利炮叩開鎖國達200余年的日本國門。
在內憂外患的雙重壓力下，日本人逐漸認識到，只有推翻幕府統治，向資本主義國家學習，才是日本富強之路。於是壹場轟轟烈烈的倒幕運動展開了。在這場推翻幕府統治的運動中，薩摩、長州兩藩武士起著重大的作用。1868年1月3日，代表資產階級和新興地主階級利益的倒幕派，在有“維新三傑”之稱的大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允的領導下，成功發動政變，迫使德川幕府第15代將軍德川慶喜交出政權，並由新即位的明治天皇頒布“王政復古”詔書。這就日本歷史上的“明治維新”。日本從此走上資本主義道路。
1868年（明治二年），明治天皇遷都江戶，並改名為東京。之後從政治、經濟、文教、外交等方面進行了壹系列重大的改革。日本國力逐漸強大。後來在甲午中日戰爭（日本方面稱“日清戰爭”）及日俄戰爭中打敗中國北洋艦隊，全殲俄國太平洋艦隊和波羅的海艦隊。日本成為帝國主義列強之壹。
大正、昭和時代
與明治時代取得的歷史性進壹步相比，大正天皇被稱為“不幸的大正”。大正天皇在位15年，政績還不如明治，而且他壹生為腦病所困，最後被迫讓權療養，由裕仁親王攝政。
1926年，裕仁登基，年號“昭和”，即昭和天皇。昭和時代前30年，對於中國、朝鮮、東南亞及太平洋地區人民來說，是黑暗的30年。這時的日本政府致力於侵略擴張。1931年（昭和6年），“九·壹八事變”爆發，日軍侵占中國東北。1937年（昭和12年）7月7日，日軍挑起“蘆溝橋事變”，發動全面侵華戰爭。1941年（昭和16年），日軍偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。這壹時期，不僅給中國、朝鮮、東南亞及太平洋地區人民帶來深重的災難，也給日本人民帶來痛苦的困難。這是日本歷史以及中國關系史上最黑暗的時期。
1945年（昭和20年）8月15日，日軍投降。美軍占領日本，改日本專制天皇制為君主立憲制，天皇作為日本的象征被保留下來。
1972年（昭和47年）7月，田中角榮出任日本首相，開始執行“多邊自主”外交。同年9月田中訪華，於9月29日與周恩來總理簽署《中日聯合聲明》，宣布中日正式建交。1978年8月中日兩國締結中日和平友好條約。1978年10月鄧小平副總理應邀訪問日本，宣布和平友好條約正式生效。中日兩國關系從此趨於正常化。
1989年（昭和64年，平成元年），昭和天皇病沒。皇太子明仁即位，改年號為“平成”。
英國資本主義興起和發展
1．手工工場的建立和擴展：新航路開辟後，英國成為大西洋航運中心，制造業迅速發展，手工工場建立。並擴展到采煤、煉鐵等領域。
2．圈地運動是對農業進行的壹場資本主義改造運動，它使土地所有制和經營方式發生變化。發展了農業，積累了原始資本，也造就了大批的自由勞動力。極大推動了英國資本主義的發展。
3．海外貿易、殖民掠奪、黑奴交易是16世紀英國商人海外活動的主要內容，有利於原始資本的積累。
4．都鐸王朝加強專制統治的措施同資本主義發展相適應，客觀上為資本主義的發展提供了有利條件。如：（1）16世紀宗教改革後，英王成為英國教會最高首腦，不再從屬於羅馬教皇。改革沈重打擊了天主教會、削弱和限制了舊的封建勢力。（2）鼓勵工商業和海外掠奪，不僅增強了國力，且對資本原始積累起著保護作用，促進了資本主義經濟發展和資產階級勢力的壯大。（3）1588年擊敗西班牙無敵艦隊 ，開始樹立海上霸權。17世紀初，開始向印度和北美殖民。
5．17世紀上半期，斯圖亞特王朝專制統治阻礙了資本主義的進壹步發展，觸犯了資產階級利益。（成為英國資產階級革命爆發的根本原因）：詹姆士壹世和查理壹世在“君權神授”思想下，厲行專制，極大損害了資產階級利益；宗教專制下，嚴厲對待非國教徒，尤其是迫害其中的清教徒，造成政治局勢的緊張。（由於清教徒中反對封建限制，希望取得經濟只有的要求正適合資產階級需要，因而清教徒的主張成了資產階級、新貴族反封建鬥爭的思想武器。）[1]
英國資產階級革命和資本主義制度的建立
1640年，資產階級聯合新貴族，帶領廣大人民，在社會矛盾尖銳的情況下，通過議會鬥爭、內戰、***和國建立、克倫威爾軍事獨裁，斯圖亞特王朝復辟（1660年），直到“1688年光榮革命”，歷經半世紀的曲折鬥爭，完成革命，最終推翻封建君主專制，為英國資本主義經濟的發展和資本主義政治、經濟制度的建立開辟了道路，成為英國歷史的分水嶺。如：1689年，資產階級和新貴族利用他們在議會中的權利，通過《權利法案》，確立了“君主立憲制”政體；17—18世紀又逐漸確立內閣制、兩黨制。資本主義制度的確立和發展又為工業革命提供了必要的前提條件。
在當時，尤其歐洲封建制度漸趨衰落和資本主義發展壯大已成為不可逆轉歷史潮流的形勢下，英國革命很大程度上，反映了整個世界的要求。英國作為歐洲壹個重要的、有影響的國家，率先完成這壹轉變和過渡，無論理論上或實踐上都為歐洲資產階級革命提供了範例。此後，歐洲和其他地區壹些國家都在其影響下進行了不同形式的革命，使世界進入壹個新時代。所以說，英國資產階級革命標誌著壹個新的歷史時期的到來。