可見，所謂契約，是市場中兩方或多方基於各自利益達成的協議。合同雙方是自願的。訂立合同的目的是為了滿足自己的需求，因為每個交易者擁有的所有商品不可能滿足自己各方面的需求，但其中的壹部分可能滿足對方的需求。因此，通過合同，雙方都轉讓了自己的壹部分產品或所有權，同時從對方那裏得到了自己所需要的東西。因此，合同是雙方的壹種協議。從根本目的來說，這種壹致是由功利目的驅動的。通過合同，雙方都擴大了需求。所以，沒有任何功利目的的契約是不存在的。
在中國的古籍中，契約這個詞出現的比較少，而契約這個概念卻多次出現。但古漢語中的“契”字相當於契約的概念。
在中國古代，契約既指協議的過程，也指協議的結果。《說文解字》說:氣，約也。所謂協議，是指國家之間的盟約和要約。為了保證本協議的有效性，有必要補充壹份圖書合同。書契，字書也。指用於證明買賣、租賃、貸款、抵押等關系的文件。，以及法律條文、檔案、總賬、質押等。此外，契約也代表壹種憑證。房契，還有優惠券。張集市房契。房契，取自城市的憑證。它的優惠券圖片，兩本書，在它的旁邊。不難發現，在中國古代，作為憑證的書契是可以在市場上流通的，東西可以拿，也可以送。可見，在中國古代和現代，合同作為壹種盟約和約定的媒介或形式已經出現。
在西方，合同作為壹種商業手段，不僅廣泛應用於社會生活中，而且以法律的形式出現在法典中。合同的定義、分類和執行在羅馬法中有明確的規定。在法國，從13世紀到15世紀，合同被廣泛應用於商業領域。15世紀中期，法國最著名的銀行美第奇銀行已經具備了高超的使用契約的專業技術。美第奇銀行簽了很多設立分行的合同，都是在壹定時期內以合夥的形式達成的。這些協議詳細規定了合夥人的資本份額、分支機構經理的報酬、業務範圍的限制以及有資格處理所有相關爭議的法院。美第奇銀行的借款合同，以及很多為了躲避高利貸禁令而偽裝成貸款來對付某些人的合同，也說明其擬定合同的技術能力已經達到了相當高的水平。格式條款的法律特征格式條款是當事人在訂立合同時，為了重復使用而事先擬定的，未經雙方協商的條款。
格式條款的法律特征是:
1.帶有標準條款的合同要約是廣泛的、持久的和詳細的。
2.格式條款具有單方性和事先決定性。
3.書面表達是原則。
4.用格式條款訂立合同的壹方在經濟上具有絕對優勢，這使其能夠將事先確定的格式條款強加給對方，從而排除了雙方就格式條款進行談判的可能性。
《中華人民共和國合同法》(以下簡稱《合同法》)第三十九條第二款、《上海市合同格式條款監管條例》(以下簡稱《條例》)第二條第壹款規定:
格式條款是當事人(指格式條款的提供者)為了重復使用而事先擬定的條款，在訂立合同時並未與對方協商。