然而，？孤立主義？作為壹項政策，它出現在愛德華？貝爾對它的概念定義。早在獨立戰爭之前，就有將北美大陸從整個歐洲分離出去的想法:當時北美大陸不僅想在政治上脫離大英帝國，還想在外交和文化上切斷與歐洲各國的聯系。1776 65438+十月，托馬斯？潘恩在他的《常識》壹書中寫道:？我們應該與歐洲的任何地方保持公正的關系？。
美國的地理位置為孤立主義政策的實施提供了客觀條件:美國東臨大西洋，西臨太平洋，遠離其他大陸。美國受到物理和地理屏障的保護，具有孤立主義的內在條件。雖然美國有實施孤立主義的先天條件，但為什麽美國會主觀選擇這樣的基本國策？美國獨立之初，只是大西洋沿岸13個前英國殖民地的聯邦，周圍是英國、法國和西班牙的殖民地。
後來通過吞並佛羅裏達、收購路易斯安那、占領墨西哥領土、購買阿拉斯加、入侵夏威夷，美國發展成為壹個東臨大西洋、西臨太平洋的大國，幾乎占據了北美大陸的半壁江山。但直到1898，美軍人數還不到3萬，甚至低於保加利亞等小國。同時，如果美國作為壹個移民國家過度卷入國際爭端，那麽來自不同國家的少數民族很可能因為對祖國的忠誠而陷入分裂。
對於當時並不強大的美國來說，戰局明朗後，以中立的名義坐山觀虎鬥，出售武器物資，提供貸款，在戰爭中牟取暴利，收獲勝利果實，最符合美國的利益。因此，從1776年7月4日到194112年7月7日，美國壹直奉行孤立主義政策:在國際爭端中嚴格保持中立，避免幹涉除自衛戰爭以外的所有國際爭端。
1796年，美國開國總統離任時向公眾明確表示？我們對外交往的主要原則是擴大對外商業關系，盡量減少政治接觸。？。當時美國只想和其他國家保持商業聯系，但在國際政治事務中，如果不能參與，就不想參與。1780年，美國第二任總統亞當斯警告國會不要糾纏美歐列強。雙方的交流僅限於商業，不涉及政治，更不涉及戰爭。
獨立戰爭期間，美國得到了法國的大力幫助。然而，1793年4月英法戰爭爆發後，華盛頓發表中立宣言，宣布美國將堅持中立的中立政策，禁止美國人以任何形式參與和支持交戰各方的活動。美國的建國精神是建立在清教徒傳統的基礎上的，清教徒最基本的信仰是我們是上帝的選民。來自歐洲的美國移民認為他們有完全不同的精神面貌。