經過20多年的改革開放，我國中小航運企業已經從初創階段成長為航運市場不可或缺的新生力量。雖然中小航運企業發展迅速，但相當壹部分中小航運企業面臨著融資的高門檻。目前，中小航運企業融資困難的主要原因是:經營規模小，經營業績不穩定，容易給投資者帶來風險；信用評級不夠普及，拖欠影響企業形象；無法承受高昂的融資成本；抵押擔保制度不完善；繁瑣的融資程序讓許多企業望而卻步。因此，政府應積極為中小航運企業的生存和發展搭建平臺，中小航運企業應主動提高自身素質和融資資質，以增強對投資者的吸引力。
在這壹階段，中小航運企業可以通過以下渠道獲得所需資金:
政府資助
政府財政支持是中小航運企業資金來源的重要組成部分。政府非常重視和支持航運業的健康發展。
1.爭取政府設立專項基金啟動中小航運企業。
地方政府每年都有專項資金支持中小企業發展。比如對於正在“轉行”、初入航運業的漁民來說，急需資金購買設備。政府可以在壹定時間內給壹些啟動資金，幫助他們事半功倍。
2.建立和使用信用擔保公司(基金)
(1)政府出資的信用擔保公司(基金)。是具有法人資格的獨立擔保機構，實行市場化運作，接受政府監管，不以盈利為主要目的。目前，中小航運企業應主要設立此類信用擔保公司(基金)。
(2)互助擔保公司(基金)。它以中小型航運企業自我投資、自我服務、自擔風險、獨立法人、非營利性為特征，采用會員制管理形式。符合條件的中小航運企業，只要遵守章程，繳納壹定的會費，就可以被接納為會員。會員中小航運企業可申請數倍於會費的擔保貸款。
(3)商業擔保公司。它主要由企業和社會個人出資，具有獨立法人、商業化運作和以營利為目的的基本特征。
(4)建立相應的再擔保機構。根據本地區實際情況，設立專門的航運保險機構或鼓勵現有地方保險機構開辦貸款保險業務，為符合條件的中小航運企業提供貸款保險業務；當中小航運公司無法償還貸款時，保險機構會給予貸款銀行或金融機構壹定的補償。
銀行的信貸支持
航運業是資金密集型行業，資金投入大，決定了沒有銀行的信貸支持，航運業將無法持續發展。目前，國家宏觀政策調控，銀行信貸偏緊，但銀行應繼續優先支持有發展前景的中小航運企業，特別是對地方經濟有貢獻的中小航運企業。中小航運企業要想獲得信貸支持，就必須強化信用意識，如實反映經營狀況，保證及時償還貸款。我們還應積極與當地銀行和相關金融機構談判，為獲得銀行貸款創造條件。銀行應制定適合中小航運企業特點的貸款條件和審批程序，創建靈活多樣的貸款體系。
1.異地聯合授信。可以尋求壹家牽頭銀行，統壹給企業提供貸款，然後企業給合作企業提供必要的資金，當地銀行合作監管。也可以由牽頭行與合作企業異地銀行聯合，分別提供貸款。這樣對資金需求量大的航運企業給予分散風險的資金支持。
2.將“封閉貸款”引入中小航運企業信貸程序。這種貸款方式可以實行專款專用、封閉運行，既可以降低銀行貸款風險，又可以為中小航運企業具有優勢的壹種產品提供資金幫助。
3.銀行應該在按揭貸款上有所突破和創新。向自然人提供擔保貸款，有三種擔保方式:抵押、權利質押和抵押加擔保。可以抵押的財產包括個人財產、土地使用權和交通工具；可質押的個人財產包括儲蓄存單、憑證式國債和記名金融債券；根據船舶資金周轉和回收的特點，還可以實行抵押循環貸款，在企業抵押物不足的情況下，考慮以企業的應收賬款作為抵押物，解決航運企業在運力投入上資金運作的時間差問題。
充分利用直接融資手段
對於大多數規模小、管理落後的中小航運企業來說，直接融資市場的進入門檻更高，融資成本更高。主要的融資手段有股權融資、債務融資、風險投資和資產證券化。股權和債權融資是指企業通過發行股票和債券來籌集資金。目前中小航運企業股權融資通過率還很低，主要是改制方案與現代企業制度不相適應。但面向中小企業的創業板更適合中小航運企業從證券市場獲取資金。此外，對於市場前景優秀的中小航運企業，可以通過收購、兼並、托管或同類上市公司股權置換等資本運作方式，實現間接上市和金融資本、產業資本的優化配置。因此，對於大多數中小航運企業來說，必須加快制度創新，完善公司治理結構，克服“壹家獨大”的弊端，建立有利於企業自身發展的管理制度，利用多種直接融資方式籌集資金。
融資租賃創新
融資租賃是壹種以融資為直接目的的信貸方式，非常適合資金規模小、單臺設備價值高的中小企業。2002年7月11日，重慶長江航道有限公司與上海黃金海岸企業發展有限公司簽訂了總價為6543.8億元、標的物為20艘船舶的融資租賃合同。在這種創新的租賃模式中，黃金海岸設計了壹系列擔保和反擔保協議，充分利用銀行信用和租賃物的自身價值，使各方形成了風險共擔、利益共享的價值鏈。所謂創新租賃，即首先黃金海岸與長江航道簽訂20艘船舶租賃合同，然後黃金海岸招標選擇船舶廠家並簽訂采購合同，廠家根據長江航道要求供貨；重慶當地銀行為長江水運出具了租金償還擔保，為黃金海岸出具了保函。上海的銀行向黃金海岸提供了6543.8億元的貸款。廠家將船交給長江水運後，後者每年通過當地銀行向黃金海岸支付租金；租期為5年。租金支付後，黃金海岸將以象征性的價格將20艘船的產權轉讓給長江航道。這種做法將金融、貿易、生產緊密結合，將銀行信貸、商業信貸、消費信貸有效重疊，形成了承租人、銀行、租賃公司、制造商“享受收益、承擔風險”的超級大價值鏈。過去傳統融資租賃的風險由出租人或承租人單獨承擔，由承租人、銀行、供應商和出租人共同承擔。
創新租賃給企業帶來的好處是多方面的:可以維護和提升企業的信用地位，增強借貸能力；可以減少壹次性資金投入，減輕企業還款壓力，降低投資風險和財務風險；具有加速設備折舊的特點，使企業降低融資成本，盡快收回投資；成本低，綜合效益高；靈活的操作模式。
因為很多地方的中小航運企業都是在養家糊口的基礎上發展起來的，雖然目前已經達到了相當的規模，但大多還存在運力小、融資能力弱、後勁不足等問題。因此，他們可以用這種方法來尋求所需的資金。
有效利用私人資本
民間資本介入融資市場具有融資速度快、資金動員方便、門檻低的優勢。在壹些民間資本活躍的地區，出現了壹批“天使”投資人，他們把分散在民間的資金集中起來，投向有潛力、處於初創期的中小航運企業。由於現階段企業的資金需求較小，隨著企業的成長，可以通過股權轉讓、收購、兼並等方式收回資金並盈利。因此，中小航運企業也可以利用民間資本渠道來補充融資手段的不足。
綜上所述，中小航運企業要想突破融資難的“瓶頸”，必須根據自身的經營狀況、管理水平、資產效率和資金周轉速度，在政府政策的指導下選擇合適的融資方式，以解決自身生存發展中的資金需求。