常德市轄武陵、鼎城、安鄉、漢壽、禮縣、臨澧、桃源、石門、進士。全市總面積1.82萬平方公裏，包括漢、土、苗、回、維吾爾等1.5個民族，總人口601.000。
常德歷史文化悠久。文明史可以追溯到6000年前。常德市始建於戰國時期，距今已有2300多年的歷史。常德，古稱梧州、朗州、定州，是湘楚文化的重要發祥地，壹直享有人文鼎盛時期。
常德資源豐富，物產豐富。常德是中國重要的農產品生產基地。糧、棉、油、茶、柑橘、楊樹、淡水魚、淡水珍珠產量居湖南省前列，在全國占有重要地位。常德是中國著名的“非金屬礦之鄉”，已探明礦藏145種，其中穿心蓮內酯儲量居亞洲第壹，金剛石、石煤、芒硝儲量居全國第壹，磷礦、石膏礦、膨潤土儲量和產量居全省第壹。全市形成了煙草、鋁業、電力、食品、造紙、紡織、機械、建材、醫藥等主導產業，建成了德山高新技術產業園區和11縣級工業園區。
常德風景優美。屬於濕潤季風氣候區，有山區、丘陵區、平原區、湖區，生態環境優良，湖光山色，名勝古跡眾多。中國4A國家級風景名勝區桃花源、千年佛教聖地嘉善寺、湖南屋脊胡平、吉尼斯世界紀錄記載的“中國常德詩墻”享譽海內外。常德還毗鄰世界著名景點張家界國家森林公園。
位列中國優秀旅遊城市的常德，擁有全國重點文物保護單位4處；省級重點文物保護單位40處；2個國家級自然保護區；3 .省級風景(旅遊、度假)區；旅遊住宿接待單位近300家，標準間近萬間，旅行社28家。1800出租車；開通了四條國內航線和兩條高速公路；水運路線近十條；石長鐵路和劉彘鐵路在此交匯，319、207兩條國道穿城而過，交通便利。國際直撥電話通達所有國家和地區，電話接入率居湖南省首位。常德信息港、多媒體通信網和高速尋呼系統已建成並投入運行。開通了國際郵政匯款、電子郵件等業務，通訊快捷方便。隨著城市建設的快速發展，它已成為壹個集觀光旅遊、考古勘探、休閑度假、商務會展於壹體的全天候多功能現代化旅遊城市。
目前，常德正在深入開展全國交通管理模範城市、國家環境保護模範城市、中國最佳人居環境獎、國際園林城市等創建活動。根據國務院批準的《常德市2001至2020年城市總體規劃》，到2020年，常德市將建成人口80萬至1萬，城市面積100平方公裏的大城市。