再貸款是指中央銀行向商業銀行發放的貸款。根據《中國人民銀行金融機構貸款管理暫行辦法》第八條規定，中國人民銀行對金融機構的貸款分為信用貸款和再貼現兩種。信用貸款是指中國人民銀行根據金融機構的財務狀況，以其信用為擔保發放的貸款。根據《中國人民銀行法》第二十二條、第二十七條規定，信用貸款是指中央銀行向商業銀行提供的貸款，不包括商業銀行以外的其他金融機構。因此，在中國，再貸款是指中央銀行向商業銀行提供的信用貸款。
再貸款是壹種計劃性很強的數量型貨幣政策工具，具有行政性和被動性。但需要指出的是，任何單壹的、獨立的貨幣政策工具都不可能通過借鑒發達國家的金融發展經驗來完成全部的宏觀調控，而是需要根據不同時期的貨幣政策目標選擇合適的工具進行配合和協調。從中國人民銀行宏觀調控的實踐，結合我國貨幣政策工具的使用環境，可以肯定再貸款是我國體制轉軌過程中壹種有效的間接調控手段，在調節基礎貨幣總量、調整優化信貸結構、支持金融體制改革、維護國家聲譽等方面發揮著不可替代的作用。
作用，調節貨幣供應量和市場利率。
壹是央行通過調整再貸款利率，影響商業銀行從央行獲得信貸資金的成本和可用量，從而改變貨幣供應量和市場利率。比如，央行要收緊銀根時，可以提高再貸款利率，減少基礎貨幣量，增加商業銀行對央行的貸款成本，抑制商業銀行向央行放貸；
調整利率
第二，再貸款利率的調整是央行向商業銀行和社會宣傳貨幣政策變化的有效方式，可以產生警示作用，從而在壹定程度上影響人們的預期。當央行提高再融資利率時，表明央行對通脹的進展發出了警告，這使得制造商謹慎地從事進壹步的投資擴張。央行降低再貸款利率，在央行看來意味著通脹有所緩解，會在壹定程度上刺激投資和經濟增長，調整產業結構和產品結構。