美聯儲降息的意思是美國的央行降低聯邦基準利率,它指的是美國商業銀行之間的隔夜拆借利率,是商業銀行將超額準備金借給其他資金短缺銀行的計息標準。聯邦基準利率是美國經濟中最重要的利率,它影響整個貨幣和金融環境,進而影響就業、增長以及通脹等關鍵經濟面。其中尤為關鍵的在於聯邦基準利率是短期利率的代表。
美聯儲壹般是根據當前的物價以及就業等情況,設定壹個聯邦基金目標利率（可視為銀行間同業拆借利率）,借助於公開市場操作等工具,美聯儲可以將聯邦基金有效利率控制在它所設定的聯邦基金目標利率的附近。
具體來說,由於美聯儲擁有基礎貨幣的發行權,因而它是銀行拆借市場中的壹個壟斷者。當聯邦基金有效利率高於目標利率,美聯儲購買國債等方式釋放基礎貨幣,增加貨幣供給,聯邦基金有效利率上升,並與聯邦基金目標利率趨於相等。反之,當聯邦基金有效利率低於目標利率,說明資金成本較低,美聯儲通過出售國債等方式收回基礎貨幣,以使有效利率升至目標利率水平。因此,聯邦基金有效利率就是圍繞著聯邦基金目標利率而上下波動,並通過這種方式,調節市場中的基礎貨幣量。
不同降息,目的不同。銀行把存款和貸款的利度率都降低,目的是刺激消費,促進經濟的發展。存款利息降低,儲戶覺得存款利息低,就會把錢用於消費。而貸款利息降低,則給企業的借貸成本降低,刺激更多的投資,發展經濟。壹般情況,兩方面都會有所變動。
銀行的零售市場貸款利率壹般是在聯邦基金有效利率之上加成壹定的百分比,並最終形成壹個基礎貸款利率（primeloanrate）。這個加成比主要反映的是銀行的營運成本,以及銀行特許權的租值收入。針對不同客戶的信用等級,各銀行在基礎貸款利率之上再制定壹個差異化的貸款利率。當美聯儲調整聯邦基金目標利率,聯邦基金有效利率、基礎貸款利率以及最終的貸款利率等,均會隨之進行同步的調整。