我國在外直接投資中借方表示我國對外直接投資匯出的資本金、母子公司資金往來的國內資金流出；貸方表示我國撤資和清算以及母子公司資金往來的外部資金流入。
同樣，外國在華直接投資中貸方表示外國投資者在我國設立外商投資企業的投資，包括股本金、收益再投資和其他資本；借方表示外商企業的撤資和清算資金匯出我國。
國際收支平衡表是國民經濟核算體系中基本核算表的組成部分。反映壹定時期壹國（或地區）同外國的全部經濟往來的收支流量表。是對壹個國家與其他國家進行經濟技術交流過程中所發生的貿易、非貿易、資本往來以及儲備資產的實際動態所作的系統記錄，是國際收支核算的重要工具。可綜合反映壹國的國際收支狀況、收支結構及儲備資產的增減變動情況，為制定對外經濟政策，分析影響國際收支平衡的基本經濟因素，采取相應的調控措施提供依據。按照國際貨幣基金組織《國際收支手冊》（第五版），國際收支平衡表的標準組成包括兩個基本部分：經常賬戶、資本和金融賬戶。
是國際收支核算的重要工具。通過國際收支平衡表，可綜合反映壹國的國際收支平衡狀況、收支結構及儲備資產的增減變動情況，為制定對外經濟政策，分析影響國際收支平衡的基本經濟因素，采取相應的調控措施提供依據，並為其他核算表中有關國外部分提供基礎性資料。
記賬要求
國際收支平衡表是按照“有借必有貸，借貸必相等”的復式記賬原則來系統記錄每筆國際經濟交易。這壹記賬原則要求，對每壹筆交易要同時進行借方記錄和貸方記錄，貸方記錄資產的減少、負債的增加；借方記錄資產的增加、負債的減少。
經常項目
經常項目主要反映壹國與他國之間實際資源的轉移，是國際收支中最重要的項目。經常項目包括貨物（貿易）、服務（無形貿易）、收益和單方面轉移（經常轉移）四個項目。經常項目順差表示該國為凈貸款人，經常項目逆差表示該國為凈借款人。
資本與金融項目
資本與金融項目反映的是國際資本流動，包括長期或短期的資本流出和資本流入。是國際收支平衡表的第二大類項目。
資本項目包括資本轉移和非生產、非金融資產的收買或出售，前者主要是投資捐贈和債務註銷；後者主要是土地和無形資產（專利、版權、商標等）的收買或出售。
金融賬戶包括直接投資、證券投資（間接投資）和其它投資（包括國際信貸、預付款等）。
凈差錯與遺漏
為使國際收支平衡表的借方總額與貸方總額相等，編表人員人為地在平衡表中設立該項目，來抵消凈的借方余額或凈的貸方余額。
儲備與相關項目
儲備與相關項目包括外匯、黃金和分配的特別提款權（SDR）
特別提款權是以國際貨幣基金組織為中心，利用國際金融合作的形式而創設的新的國際儲備資產。國際貨幣基金組織（IMF）按各會員國繳納的份額，分配給會員國的壹種記賬單位，1970年正式由IMF發行，各會員國分配到的SDR可作為儲備資產，用於彌補國際收支逆差，也可用於償還IMF的貸款。又被稱為“紙黃金”。
計算公式
國際收支總差額=經常賬戶差額+資本與金融賬戶差額+凈差誤差與遺漏
國際收支總差額-儲備資產變化=0
各項差額=該項的貸方數字減去借方數字