《生活多美好》1946年喜歡賀曼聖誕原創電影、聖誕故事和聖誕假期的現代觀眾可能會驚訝於，幾代人都是聖誕電影。
數百萬人對這個經常被模仿的故事感到驚訝。電影壹開始講述的是壹個小鎮上的人們為壹個名叫喬治·貝利的人祈禱。聽到人們的祈禱，天堂計劃派壹個天使下來幫助，Clarence Odbody，天使二等被選中。他不是最聰明的人，而是壹個有信仰的人。克拉倫斯被告知，如果他幫助喬治，他將在兩個世紀後贏得他的翅膀。
克拉倫斯被告知喬治正在考慮自殺，並被展示了導致喬治絕望的生活事件。喬治在壹個小鎮長大，他的父親和心不在焉的叔叔經營當地的建築和貸款業務。(建築和貸款是向無法從銀行獲得貸款的人提供貸款的金融機構，而存款人則是股東——有點像現代的信用合作社，盡管它們處理的金額更少，貸款標準也更低。)
小的時候，喬治救了溺水的弟弟哈裏，但弟弟因感染失去了壹只耳朵的聽力。他放學後在壹家藥店打工。當藥劑師得知他兒子的死訊時，他喝醉了。他糊塗了，把壹瓶藥裏裝滿了毒藥。喬治救了他，卻沒有告訴他。他還激烈地支持父親，因為他的父親受到了當地壹個富有的人的壓力，這個人對這棟房屋和貸款心存不滿，就是波特先生。他不知道還有壹個年輕的女孩——瑪麗喜歡他。總而言之，喬治壹直夢想著長大，離開小鎮，經歷許多冒險。
然後電影切換到年輕時的喬治。他的父親不能送他上大學，所以他在大樓裏工作了四年，並貸款來攢學費。在這壹段的開始，喬治很興奮，他將在壹艘貨船上工作幾個月，然後去上大學。他夢想成為壹名工程師，做偉大的事情。他的父親承認，他希望喬治能回來經營這棟建築和貸款業務，但喬治告訴他，在壹間破舊的辦公室裏工作，工資少得可憐，會要了他的命。但在壹次頓悟中，他意識到他的父親是壹個好人，幫助了很多人。喬治參加了他弟弟的高中畢業舞會，遇到了壹些剛從大學畢業的老朋友。他的老朋友山姆已經有壹些工作機會了。瑪麗也在聚會上，她現在是個漂亮的年輕姑娘。喬治感興趣。壹些可愛的調情隨之而來。但是那天晚上喬治的父親死了。
喬治取消了他的旅行去打包在建築與貸款公司的東西，他上學遲到了，當時建築與貸款公司董事會的富霸提議關閉它。喬治激動地爭辯說窮人需要這種制度。董事會投票同意繼續營業條件是喬治留下來繼續經營。喬治想讓他的叔叔比利來做這件事，但是大家都知道這個溫和善良的人不能勝任。喬治拒絕了邀請，準備去上學，因為他被告知，如果他不留下，董事會將重新召集會議，投票支持波特。喬治留下來把他上大學的錢給了弟弟哈裏。他的兄弟承諾畢業後回來經營房屋和貸款業務。
弟弟喬治畢業的那天，他已經收拾好行李，錯過了大學，但卻得到了壹些可能的海外工作機會。他感到他的夢想正在實現。當他哥哥回家時，他有壹個驚喜——他結婚了。哈裏的新娘無意中透露，她的父親給了哈裏壹份前途無量的工作。哈裏打算拒絕那份工作，接管大樓並將其貸款給他，但喬治留下來給他弟弟壹個好機會。
那天晚上喬治沮喪地去看瑪麗，瑪麗壹直在和喬治的老朋友薩姆約會，薩姆現在是壹個實業家。喬治在那兒時，山姆碰巧打電話給瑪麗。喬治說服山姆在他們鎮上開他的新工廠。薩姆給了喬治壹份難以置信的工作。喬治知道他不能離開這棟房子，但那天晚上他和瑪麗相愛了。
喬治和瑪麗結婚了，拿著喬治畢生的積蓄去度蜜月，喬治終於要去見見世面了。然後股票市場崩潰，建築和貸款的存款人都很恐慌。剛接管銀行的波特先生也提出要買下這幢大樓和貸款。瑪麗提供給他們蜜月的錢來維持房屋建設和貸款。