公共產品理論告訴我們，政府是提供公共產品的主體。
公共產品是與私人產品相對應的概念。他們的劃分壹般基於兩個基本屬性:壹是利益的非排他性，二是消費的非競爭性。因為公共產品具有這兩個特征，私人為了自己的利益不願意參與公共產品的供給。公共產品概念最重要的公共政策含義是，政府應該在提供這種產品方面發揮主要作用，否則就會出現供應不足。因此，在市場經濟國家，政府是公共產品和服務的主要提供者。
生態環境作為人類生存的棲息地，在非排他性方面具有明顯的公共產品屬性，應當由政府提供。在建立生態補償機制時，我們必須認識到強調政府在改善生態領域公共服務中的主體責任的重要性。
在我國建立生態補償機制的初始階段，政府的主導作用非常關鍵。只要政府重視，有壹定的財力，生態補償機制的建立是可以進入軌道的。浙江就是壹個典型的例子。浙江省專門設立了生態補償專項資金，如臺州市設立600萬元長潭水庫飲用水水源保護專項資金；紹興縣每年從自來水費中提取200萬元用於源頭地區的生態保護。浙江省的簡稱
2005年，江蘇省財政廳用於生態補償轉移支付的資金總額達到65億元。根據公共產品理論，這種生態服務應該由所有受益者購買，或者由其代表政府購買。政府購買的資金來自公共收入，即可以由公共財政支付。然而，這並不是全部的補償。
生態補償機制
政府是生態保護的責任主體，但並不意味著政府是付費主體。按照生態補償原則:“誰開發誰保護，誰破壞誰恢復，誰受益誰補償，誰汙染誰付費”。所以，誰來買單的問題，其實是利益相關者之間的責任問題。“生態補償”的本質內涵是生態服務功能的受益者為生態服務功能的提供者支付報酬的行為。因此，繳費主體可以是政府、個人、企業或地區。
目前，我國已經明確劃分了“主體功能區”和“生態區劃”，但兩者都沒有明確界定生態效益的提供者和受益者的範圍。建議在全國主體功能區劃的基礎上，明確各生態功能的定位、保護責任和補償義務。生態效益的提供者和受益者範圍明確後，接下來應該建立“利益相關者補償”機制。“利益相關者補償”代表生態鏈和產業鏈中不同區域之間的補償。主要方式有:壹是“橫向轉移資金”的補償方式，二是雙方博弈協商，即市場化交易方式。根據外部性理論，公共物品在其供給和消費過程中會產生外部性。這是生態補償要解決的核心問題。
所謂“解決”就是外部性內部化，即生產者自己承擔或享受額外的成本或收益。那麽，如何將外部性內部化呢？對策有兩個:壹個是庇古的想法(政府幹預):征收庇古稅；第二種是科斯的思路(市場機制)，即政府不必幹預，市場會自己解決，但這必須有壹個前提，即產權關系清晰。
因此，建立生態補償機制主要有兩種途徑:政府和市場。生態補償機制
(1)增加財政轉移支付資金。目前，我國補償機制的基本模式是中央對地方的財政轉移支付。2006年中央對地方財政的轉移支付比1994增加了18.8倍，年均增長28.3%。巨額財政轉移支付資金為生態補償提供了良好的財政基礎。
(2)征收“生態稅”。我國與生態環境關系最密切的稅種之壹是1984開征的資源稅。其設計之初，目的就是調節差別收入。但自1994稅制改革以來，資源稅被劃分為地方稅，在實踐中難以實現調節級差收入的功能。因此，我國目前沒有純生態稅。稅收作為壹種有效的經濟調節手段，在控制環境汙染和保護生態環境方面發揮著重要作用。中國應該考慮設立生態稅。
(3)政府“贖買”。“禁止商業性采伐”讓靠山吃山的林農失去了生存的基礎。鑒於對這些農民的補償，國家應該實行“贖買”的辦法。如果生態公益林被政府贖回，變成國有，這是最好的解決方案。從國外的經驗來看，林業發達國家都走這條路。比如美國在生態林保護方面，聯邦政府和州政府進行預算投入，即政府選擇購買生態效益，提供補償資金改善生態環境。目前貴州省正在探索這種方式。但政府的“贖買”要考慮林地的產權和土地價值，解決林地被征用後農民的基本生存問題。生態補償機制
與政府補償相比，市場補償是壹種激勵性補償制度，通過市場調節將生態環境的外部性內部化。目前，我國市場化補償方式取得了壹定進展。
(1)生態補償費的實踐。早在1983，雲南省環保局就以昆陽磷礦為試點，每噸礦石征收0.3元，用於礦區植被治理和其他生態環境修復，取得了良好的效果。65438-0989年，我國環保部門會同財政部門在廣西、江蘇、福建、玉林、山西、貴州、新疆試行生態環境補償費。1993內蒙古、包頭及晉陜蒙交界地區等17個地方試行征收生態環境補償費。
(2)排汙權市場的交易模式。二氧化硫排放交易。65438-0994國家環保總局在包頭、開遠、柳州、太原、平頂山、貴州等6個城市開展試點，實施大氣汙染交易政策。
(3)水權交易模式。第壹個是跨行業水權交易的嘗試。2003年，內蒙古和寧夏通過轉讓水權的方式將農業水權轉讓給火電廠，開創了我國水權理論跨行業交易的先河。二是流域上下遊的水權交易。比如上遊地區將多余的水資源提供給下遊地區進行補償；或者上遊地區通過努力保護水質為下遊地區提供優質水資源，下遊地區避免了使用劣質水資源的損失，可以通過某種方式補償給上遊地區，實現上下遊共贏。
由於這種補償有賴於對生態環境價值的評估，國家和省有關主管部門應加快探索和建立環境資源價值評估體系，制定科學合理的補償標準。
(4)林權制度改革。2003年，福建、江西、遼寧、浙江等省率先推進林權制度改革。林權制度改革後，林農的護林積極性被調動起來，由“我要造林”轉變為“我要造林”。2005年至2007年，江西省武寧縣長水村數百名農民自發上山造林，造林數量超過前20年總和。生態系統服務的價值理論回答了補償多少的問題。1997機器人克斯坦薩等人將全球生態系統服務功能劃分為17功能，如氣候調節、水量調節、水土流失控制、物質循環、汙染凈化、文化娛樂價值等。通過計算得出以下基本結論:整個生物圈每年產生的價值至少是33萬億美元，是全球GNP的1.8倍。這壹價值構成了全球社會經濟價值的壹部分。這是目前關於生態系統服務類型最有影響力的研究成果。生態系統服務價值評估方法為生態補償提供了量化標準，有利於制定合理的生態補償價格。
2000年以後，我國在林業系統先後實施了退耕還林(草)政策、生態公益林補償政策、天然林保護工程三大生態政策。農業系統實行退牧還草政策。但現有的四個項目預算都考慮了生態補償因素，但在計算生態補償標準時，實際上只計算了農民原有糧食種植的機會成本，而沒有補償發展的機會成本損失，與瑞典等發達國家50%的退耕還林補貼率相差甚遠。正因如此，壹些得到補償的地方政府認為，他們不僅需要生態建設和保護的資金，還需要提高當地發展能力和社會福利水平的資金和援助，而這往往是當地貧困人口更關心的問題。
生態補償機制
在制定生態補償標準時，美國和歐盟的標準值得借鑒。在美國的退耕補償政策中，政府主要通過招投標機制，遵循農民自願的原則，確定適合各地自然經濟條件的補償標準，通過農民與政府的博弈，解決生態補償中的潛在矛盾。在歐盟的生態補償機制中，廣泛采用“機會成本法”，即根據各種環保措施造成的收入損失確定補償標準，然後根據不同地區的環境狀況等因素制定不同的地區補償標準。
從上面的分析可以知道，生態補償機制是這樣壹種制度:第壹，生態保護是公共產品，保護生態環境的責任應該屬於公共部門。其次，生態保護提供的生態效益具有正外部性，需要通過壹定的政策手段將生態保護的外部性內部化，讓生態保護成果的“受益者”支付相應的費用。再次，“誰受益誰付費”的原則可以通過生態補償背後反映的民眾利益關系和利益相關者責任機制的建立來真正體現；第四，生態補償標準需要科學量化。生態系統服務價值評估方法為生態補償提供了量化標準，有利於制定合理的生態補償價格。
2015年5月8日，中國社會科學院城市發展與環境研究所所長潘家華做了《長江中遊宜居城市與生態文明建設》的主題演講。他說，長江中遊城市群目前生態資產豐富，要做好汙染治理，完善生態補償機制，建設生態文明城市。
潘家華透露，從目前的評估來看，長江中遊生態環境質量總體良好，資產總體優良。比如森林覆蓋率是全國的三倍，水域面積全國獨壹無二。這就是優勢。對於長江中遊城市群來說，最大的資產就是水資源。建設生態文明事關人民福祉。有綠水青山總比金山銀山好，何況碧水青山是無價之寶。這對長江中遊城市群的建設非常重要。
“目前，兩型社會建設在中遊城市群，特別是武漢城市群和長株潭城市群，在改善生態環境、融入地方經濟發展、融入社會建設方面取得了良好成效。”潘家華呼籲，要不斷延伸生態建設，把生態文明融入經濟、政治、社會、文化的方方面面和全過程。他認為，長江中遊城市群優質公共資源的均衡配置也是生態文明建設的重要保障和途徑。如果在長江中遊城市群配置相應的優質教育、醫療、文化資源，那麽特大城市和中心城市的交通和汙染必然會得到相應的緩解和控制。
潘家華建議，長江中遊城市群應從汙染物控制、資源利用、生態補償三個方面努力，建立生態文明評價、監督、考核機制，在生態補償方面做壹些制度創新。“現在的補償創新是直接補償生態，並不能從根本上解決問題。如果把優質資源、社會服務資源、生態資產相互補償，比如南水北調中線工程2800億，如果就地投入資產、利用生態資產，會更好地利用社會優勢資產。”潘家華說。