壹般來說，只要在有效期內激活信用卡，信用卡仍然可以正常使用，不激活也不會有年費。據說信用卡停用兩個月後會被註銷，同樣不可信。信用卡不激活不會自動註銷，有效期到期後自動作廢。
信用卡分為信用卡和準信用卡。信用卡是指持卡人有壹定信用額度，可以先消費後還款的信用卡。準貸記卡是指持卡人按規定存入壹定數額的備用金，當備用金賬戶余額不足支付時，可在規定的信用額度內透支的準貸記卡。信用卡壹般指信用卡。
信用卡是商業銀行向個人和單位發行的具有消費信用的特殊載體卡。它是壹張卡，正面印有發卡行名稱、有效期、號碼和持卡人姓名，背面有磁條和簽名。
真正的信用卡有以下幾個特點:不允許預存現金，先消費後還款，享受免息還款期，可以分期還款(有最低還款額)，加入VISA、MASTER等國際信用卡組織可以全球通用。
世界上有五大信用卡品牌，分別是VISA國際和MasterCard國際，還有五家專業信用卡公司，分別是美國運通、大來俱樂部和JCB日本國際信用卡公司。各地區也有壹些區域性的信用卡組織，比如歐洲的EUROPAY，中國的銀聯，臺灣省的聯合信用卡中心等等。
信用卡的選擇很重要。現在很多商業機構都和銀行捆綁合作業務。比如他們可以辦壹張百貨公司和相應銀行的聯名信用卡，可以作為會員在這裏消費積分，獲得折扣。或者有些卡可以在指定商戶打折，包括吃飯、看電影、拖車服務等。，有多種名稱，並且可以根據自己的需求自由選擇。
信用卡有透支和取現兩個功能，但是取現需要壹定比例的手續費，而且就算把自己的錢存進去也要收費。所以用信用卡取現當存折用不劃算。