精算師協會規定考生通過六門考試可以取得準會員資格，如果再通過另外兩門考試，則可以取得會員資格。北美財險精算學會（CAS）要求考生通過八門考試（P，FM，MFE，C，3LC，3ST，5，6）可以取得準會員資格，如果再通過三門附加考試（7，8，9），則可以取得會員資格。眾所周知，通過這些考試極其困難。考試的合格率低於50%，通常在30%到40%之間，並且有部分僅僅每兩年舉辦壹次。除了嚴格的考試要求，考生必須具備壹定的學歷（協會認可的）和工作經歷。壹個考生只有取得了準會員或者會員資格才能稱為壹個“精算師”。
因為考試科目1、2、4（2013年更名為P，FM和C）是兩個協會都有的，所以考生在初始階段不必考慮選擇報考哪壹個協會。這四門考試（基礎科目）由與精算學相關的數學知識組成（概率論、數理統計、利息理論、生命表和風險模型）。