[編輯本段]特點
壹般信用卡***通特點
先消費 後付款
通常不具有存款功能，發生溢繳款亦不計算利息
對於銷售(Sales)交易有免息還款待遇，壹般以當月結賬後20-30日全額付款為條件
利息壹般為按日單利計息，按月復利計息
中國大陸
皆由銀行發行
有最低還款額
對未能按期以最低還款額還款的，征收懲罰性利息或滯納金；惡意透支的，以詐騙罪論處。
沒有全國性的個人信用資訊收集機構，故審核較為繁雜，除需要提供身份證明文件外，經常被要求提供工作、財產、財力證明，有時還需要擔保。
壹種稱為"準貸記卡"的信用卡有如下特征：存款計利息，沒有免息還款期。亦可以看作是壹張可以透支的提款卡。
香港
皆由銀行發行。
有最低還款額。
以身份證即可辦理。
部分銀行ATM插入信用卡"查詢余額"可列出上期賬單信息，且隨時還款方便。
開卡送禮普遍較他國豐富，但經常要求壹定時期內不可取消卡片。
開卡亦壹般會免除年費（壹年起），往後只要有使用量，只要每年與客戶服務聯絡，大多數都可能可以繼續每年免除年費。
臺灣
皆由銀行發行。
有最低還款額。
以雙證件（身份證及另壹有效政府證件）辦理，除學生外，會要求提供工作或財力證明。
開卡送禮豐富，刷卡付費多有回饋客戶之機制。
開卡多免年費（壹年起），往後只要有使用量，只要每年與客戶服務聯絡，大多數都可能可以繼續每年免除年費。
截至2008年1月，總計流通有效卡數為19,854,788張。[1]
[編輯本段]分類
按發卡組織分：維薩卡、萬事達卡、美國運通卡、JCB卡、Discover發現卡(美洲)、聯合信用卡(臺灣)、大來卡、NETS(新加坡)、BC卡(韓國) 、中國銀聯卡(中國大陸)、Banknetvn(越南)等。
按幣種分：單幣卡、雙幣卡。
按信用等級分：普通卡(銀卡)、金卡、白金卡、無限卡等
按是否聯名發行分：聯名卡、標準卡(非聯名卡)，認同卡。
按卡片形狀及材質分：標準卡、迷妳卡、異形卡、透明卡等。
按信息儲存介質分：磁條卡、芯片卡。
按卡片間的關系分：主卡、附屬卡。
按持有人的身份分：個人卡、公務卡、公司卡。
此外，中國大陸地區對信用卡的範圍與國際有所不同。中國大陸的信用卡廣義指貸記卡和準貸記卡；狹義指貸記卡。即中國大陸的狹義上的信用卡與國際上所指的信用卡壹致。[2]?中國內地所指的信用卡包括貸記卡、準貸記卡、借記卡三大類。而國際上所稱的信用卡，只是指中國內地所稱的貸記卡。
這三者之間的區別是：貸記卡持有人不必在賬戶上預先存款就可以透支消費，之後按銀行規定還款就行了，可以享受壹定時間的免息期。借記卡說穿了是壹種儲蓄卡，需要先存款後消費，不能透支。準貸記卡是在社會征信體系不完善的環境下，通過某種擔保或預存保證金才可以有條件、有限度透支消費的信用卡，這種具有"中國特色"的信用卡正在退出金融領域。
申請
多數情況下，具有完全民事行為能力（中國大陸地區為年滿18周歲的公民）的、有壹定直接經濟來源的公民，或沒有直接經濟來源的在校大學生，可以向發卡行申請信用卡。有時，法人也可以作為申請人。申請方式壹般是通過填寫信用卡申請表，並提交壹定的證件復印件與證明等給發卡行。申請表都附帶有使用信用卡的合同，申請人授權發卡行或相關部門調查其相關信息，以及提交信息真實性的聲明，發卡行的隱私保護政策等，並要有申請人的親筆簽名。
開卡
由於信用卡申請通過後是通過郵寄將卡片寄出等方式，所以並不能保證領取人就是申請人。為了使申請人和銀行免遭盜刷損失，信用卡在正式啟用前設置了開卡程序。開卡主要是通過電話或者網絡等，核對申請時提供的相關個人信息，符合後即完成開卡程序。此時申請人變為卡片持有人，在卡片背後簽名後可以正式開始使用。
核發
通常，銀行會根據申請資料，考察申請人多方面的資料與經濟情況，來判斷是否發信用卡給申請人。考慮的因素有，申請人過去的信用記錄、申請人已知的資產、職業特性等。發卡行審核的具體因素與過程屬於商業機密，外界壹般很難了解。各個發卡行的標準也不盡相同，因此，同樣的材料在不同的銀行可能會出現核發的信用額度不同，信用卡的種類不同，甚至會出現有的銀行審核通過，而有的銀行拒發的情況。
辨識
信用卡卡面上至少有如下信息：
正面：發卡行名稱及標識、信用卡別(組織標識)及全息防偽標記、卡號、英文或拼音姓名、啟用日期（壹般計算到月）、有效日期（壹般計算到月），最新發行的卡片正面附有芯片。
背面：卡片磁條、持卡人簽名欄（啟用後必須簽名）、服務熱線電話、卡號末四位號碼或全部卡號（防止被冒用）、信用卡安全碼（在信用卡背面的簽名欄上，緊跟在卡號末四位號碼的後面的3位數字，用於電視、電話及網絡交易等）。
使用
信用卡通常僅限於持卡人本人使用，外借給他人使用壹般是違反使用合同的。
POS機刷卡
在POS機上刷卡是目前最常見的信用卡使用方式，是壹種聯網刷卡的方式。刷卡時，操作員應首先查看信用卡的有效期和持卡人姓氏等信息。然後，根據發卡行以及需要支付的貨幣種類選擇相應的POS機，將磁條式信用卡的磁條在POS機上劃過，或者將芯片式信用卡插入卡槽，連通銀行等支付網關，輸入相應的金額。遠程支付網關接受信息後，POS機會打出刷卡支付的收據（至少是兩聯），持卡人檢查支付收據上的信息無誤後應在此收據上簽字。操作員核對收據上的簽名和信用卡背後的簽名後（包括姓名完全相符和筆跡基本相符），將信用卡及刷卡支付收據的壹聯給持卡人，至此，POS機上的刷卡程序完成。
RFID機拍卡
在RFID機上以拍卡感應是壹種新類型的信用卡使用方式，亦是聯網方式的壹種。拍卡時，操作員應首先查看信用卡的有效期和持卡人姓氏等信息。然後，根據發卡行以及需要支付的貨幣種類選擇相應的拍卡機，輸入相應的金額，將信用卡的平放於感應器上方不多於10cm的地方。RFID機感應到信用卡後會發出訊號聲響，然後繼續運作程序，遠程支付網關接受信息後，打印機（如已連接）會打出拍卡支付的收據，但與以往之方式不同，持卡人無須簽字，比以往之方式更快捷，更方便。至此，RFID機上的拍卡感應程序完成。
手工壓單
手工壓單通常在沒有POS機或不能聯網的情況下使用。壓單操作必須有壓敏復寫式的“直接簽購單”（至少是兩聯）和電話。壓單前的檢查工作與POS機相同。然後，操作員將信用卡用壓單設備將信用卡上凸起的卡號、姓名等印到簽購單上，並書寫金額、日期等資訊，然後撥打收單銀行授權專線電話，報出卡片資訊申請授權，並將獲得的授權碼書寫在簽購單上，然後持卡人確認無誤後簽字。操作員核對簽名後，將信用卡及簽購單的壹聯交給持卡人，至此，手工壓單程序完成。 授權電話通常會被即時撥打。在某些通信不暢或信用風紀良好的地區，會遇到商戶壓卡客戶簽字後便交付商品完成交易的情況。授權會在日後完成，惟商戶有風險遇到信用卡詐騙（如若客戶使用無效卡支付，不立即申請授權碼便無法馬上發現）。
網絡支付
從持卡人角度來講，網絡支付被認為是信用卡的幾種支付方式中風險最大的壹種，因為不懷好意的人可能使用網絡釣魚、竊聽網絡信息、假冒支付網關等手段竊取用戶資料。網絡支付時，需要輸入卡號，信用卡有效期，卡背面簽名欄旁的數字的威士CVV2碼/萬事達卡CVC2、網上交易密碼，有時需要輸入姓名、網頁隨機生成的驗證碼等。輸入完成後，點提交即可完成網絡支付。
電視、電話交易
同網絡支付類似，需要卡號、有效期，威士CVV2碼/萬事達卡CVC2等信息。
預授權
預授權壹般用於支付押金，即凍結壹部分信用卡的可用額度，當作押金。預授權和手工壓單的過程類似，但是電話內容是要求預授權相應的金額，不是要求支付，也不需要壓單，只需要出具收到押金的憑證即可。壹般預授權會在結賬時候由商家取消預授權。如果商家忘記取消，可以打電話給商家要求取消，自己打電話給授權機構無法取消。或者，等待銀行自動取消預授權（壹般為7～30天不等）。
收費
年費或月費（新卡收到後，未開卡消費，不收年費(2009-06-01)就算是舊卡處於清償狀態，也會開始累計年費。
循環信用利息（以臺灣為例，法定年息上限20%）
預借現金的手續費
遲交的違約金
刷卡手續費（通常由信用卡特約商店支付：少數店家會要求消費者另外負擔此費用，俗稱刷卡加7%）
安全
因為信用卡使用起來方便快捷，又加上科技發展的日新月異，信用卡因先消費後付款的機制，所面臨的安全問題日趨嚴重，各大國際級信用卡集團與全球發卡金融機構所都面臨嚴峻的挑戰。信用卡的安全問題主要分為下述五大方面：
信用卡：不法分子或犯罪集團以假卡或廢卡(過期/遺失作廢/磁帶損毀...等)冒充正卡消費，直接蒙騙商家或甚發卡機構。
持卡人：卡片保管不善/處理不當(過期/磁帶失效的信用卡未逕行銷毀，或遺失未立即作廢等)，以及個人身份信息無意之間遭竊取或騙取。 為避免此類問題發生，公民不要輕易對外提供個人身份信息，最好也不要委托別人代辦信用卡。
消費商家：服務人員於持卡人消費過程超刷，或竊取其信用卡資訊至其他商家消費。這種情況無論是實體商家還是網絡虛擬商家，皆有可能發生。
發卡機構：電腦系統遭惡意入侵，竊取客戶基本/交易資訊。亦有機構內部從業人員監守自盜或內神通外鬼等不肖情事。
交易系統與機制：只要是人類所制作的或經手的，就免不了人為的錯誤與疏失；再嚴謹的交易機制，配合從確認到結算的世界級交易系統，仍然有被入侵的可能，而且所謂的“入侵”其實也具有等級層次上的差別。