1.數字貨幣是壹種不受監管的數字貨幣，通常由開發者發行和管理，並由特定虛擬社區的成員接受和使用。歐洲銀行管理局(European Banking Authority)將虛擬貨幣定義為價值的數字表示，它不是由中央銀行或當局發行的，也不與法定貨幣掛鉤，但可以作為支付手段，以電子方式轉移、存儲或交易，因為它被公眾接受。
第二，數字貨幣可以看作是基於節點網絡和數字加密算法的虛擬貨幣。數字貨幣的核心特征主要體現在三個方面:1.1。因為來自於壹些開放的算法，數字貨幣沒有發行方，所以沒有人或者組織可以控制它的發行；2.因為算法解的個數確定了，數字貨幣的總量就固定了，從根本上消除了虛擬貨幣過多導致通貨膨脹的可能；3.因為交易過程需要網絡中所有節點的批準，所以數字貨幣中的交易過程足夠安全。
第三，比特幣的出現對現有的貨幣體系提出了極大的挑戰。雖然屬於廣義的虛擬貨幣，但與網絡企業發行的虛擬貨幣有著本質的區別，因此被稱為數字貨幣。數字貨幣與電子貨幣、虛擬貨幣在發行主體、適用範圍、發行數量、存儲形式、流通方式、信用保障、交易成本、交易安全等方面進行比較。
4.目前來看，數字貨幣更像是壹種投資品。由於缺乏強有力的擔保機構來維持其價格穩定，它作為價值尺度的作用還沒有顯現出來，不能作為支付手段。作為壹種投資產品，數字貨幣的發展離不開交易平臺、運營公司和投資者。
5.交易平臺扮演交易代理人的角色，其中壹部分充當做市商。這些交易平臺的利潤來自投資者的交易或活期手續費以及持有數字貨幣帶來的溢價收入。交易量較大的平臺有Bitstamp、Gathub、RippleSingapore和SnapSwap，還有過去最大的比特幣交易平臺Mt.Gox和國內後起之秀胡睿。
6.數字貨幣通過運營公司進行交易的模式如下:以Ripple為例。Ripple由專業運營公司OpenCoin運營。Ripple協議最初是基於支付手段設計的，設計思想是基於熟人網絡和信任鏈。使用Ripple網絡進行匯款或貸款，前提是收款人和付款人必須是網絡中的好友(彼此已經建立了信任關系)，或者有相同身份的好友(通過好友的傳遞已經形成了信任鏈)，否則無法在用戶和其他用戶之間建立信任鏈，無法進行轉賬。
七、與傳統的銀行轉賬、匯款等方式相比，數字貨幣交易不需要向第三方支付手續費，其交易成本更低，尤其是與向支付服務商提供高額手續費的跨境支付相比。