中國建設銀行成立於1954年10月1日。中國建設銀行成立的基本背景是，中華人民***和國開始執行發展國民經濟的第壹個五年計劃，以建設156項重點工程為中心的大規模經濟建設在全國陸續展開，為管理好巨額建設資金，建設銀行應運而生。
從1954年到1978年的二十多年間，建設銀行主要承擔了集中辦理國家基本建設預算撥款和企業自籌資金撥付，監督資金合理使用，對施工企業發放短期貸款，辦理基本業務結算業務的職責。
從70年代末、80年代初開始，建設銀行在承繼原有職能的同時，不斷拓展銀行職能，先後開辦了信貸資金貸款、居民儲蓄存款、外匯業務、信用卡業務，以及政策性房改金融和個人住房抵押貸款等多種業務。
經過十多年的改革發展，建設銀行各項業務快速發展，信貸資產和負債取得了數以十倍的增長，從單壹管理財政資金、辦理基建撥款監督的銀行，發展成為既管財政投資，又經營信貸業務，既辦理固定資產投資信貸，又發放配套流動資金貸款，既辦理國內金融業務，又辦理國際金融業務，以辦理中長期信用為主的國家專業銀行。
從20世紀80年代中期起，為適應中國經濟金融體制改革和經濟發展的要求，建設銀行先後開辦了現金出納、居民儲蓄、固定資產貸款、工商企業流動資金貸款、國際金融、住房貸款和各種委托代理業務。
通過開辦各種面向社會大眾的商業銀行業務，豐富了銀行職能，為向現代商業銀行轉軌打下了堅實的基礎。
從90年代初開始，在不到5年的時間內，基本完成了從單機操作向已開發應用的全行性網絡包括電子資金清算系統、龍卡網絡網絡化交易的過渡。建設銀行系統、會計總帳傳輸系統和電子郵箱系統，還實現了與SWIFT系統的聯網。
1994年是建設銀行重要的轉折發展的壹年，按照政府對投資體制和金融體制改革的要求，建設銀行將長期承擔代理財政職能和政策性貸款職能分別移交財政部和新成立的國家開發銀行，開始按照商業銀行的要求，對經營管理體制進行全面改革。