明代，蘇州絲織業極為繁榮。據《散窗夢裏夢》記載:“東南之利大於羅、齊、泗、糜，三吳為重。我上輩子是靠織布機起家的，現在三個武陟人都是靠織布機特別有錢。”顯然，僅靠政府編織是不夠的，民間機主也是充滿活力的。由於絲綢業的繁榮，出現了壹批城鎮，如盛澤和震澤。甘龍《吳江縣誌》中說:“明初名村，居民人數止於五六十人，且比嘉靖高壹倍，絲業稱市。”到明朝末年，盛澤已經發展成為擁有五萬人口的絲綢手工業大市。在蘇州，有盛澤絲綢村設立的莊川專用碼頭。舊址在長門內水官橋臭口(今長門賓館河港)。舊址現名“盛澤碼頭”，遺跡猶存。清代順治三年(1646)設蘇州織造局，分兩局:南局名為織造總局，城橋東在汾門(局設在本市十中校址，在孔府巷)；北局定名為織染局，仍與明織染局重修。政府編織的產品可以分為上層用和官方用兩種。除了織造各種朝服、莽袍、滋補品、緞、宮帛外，還有皇帝婚禮、皇太後長壽貢品、端午貢品等各種臨時急件。隨著官織的發展，蘇州民間絲織業也迅速發展起來。據乾隆十六年《常州縣誌》記載，蘇州“織於東市，學織多於別家，專事者有數千人”。還記載乾隆三十五年至四十五年(1770~1780)期間，蘇州私人手工業織布機的數量已經發展到數萬臺。如的記、李啟泰、杭的陸記、的等紗緞店都是在乾隆前後開設的。清代蘇州絲綢產品，除、繅絲、龍袍外，主要有張緞、、亮緞、妝緞、仿緞、貢緞、絲絨、高麗紗、花緞、曼陀羅被、被等。，技術含量高，暢銷國內外，約占出口的60%，銷往朝鮮。
中華民國(1912-1949年)
1912年9月，江蘇省第二車間在長門下塘原清朝包塑局成立，產品有河絲、提花絲光布等。1914謝壽祥等人最早在祁門路創辦蘇靜紡織廠，將木機改良為手拉鐵機廠。1917陸等人在倉頡成立振亞布業公司。同期，鄢陵官集、吉集、吳棟、程玉瑗、廣豐、洽達等絲廠相繼開業，到1921 * *時已有14家絲廠。蘇州從1913開始使用進口人造絲，用於做包邊和織帶行業的原料。從1922開始，以人造絲為原料，與真絲交織，生產軟緞、絲綢等產品。面料品種逐漸更新，織機設備也在改進。1922年，蘇靜紡織廠首次使用發動機驅動，並將鐵木手拉機作為電動織機進行了試驗和改進。1925年，振亞廠也試制成功了改型電機。由於織機改進，產量大大增加，效果顯著，各廠紛紛換機。從此，蘇州絲織業從手工作坊轉向了現代工業的發展道路。1931左右，蘇州盛行絲綢與人造絲交織的錦縐等新產品。
1937抗戰前夕，蘇州有93個絲廠，77個紗緞村。綢緞年產量28.8萬件。主要產品有塔夫綢、仿古緞、錦緞、喬其絨、貓哥、雙管縐、博士布、藍縐、錦縐、軟緞、中式緞等100多種。蘇州被占領期間，絲綢業停頓後恢復生產，但滿目瘡痍。勝利前1945年初，蘇州有絲織企業97家，紗緞廠25家。主要產品有大鯢、格子縐、玉緞、九霞緞、大富貴錦被、花緞、洋金花被等。抗戰勝利後，蘇州絲綢業恢復。到1949年4月蘇州解放時，仍有99家絲廠。蘇州絲綢產業鏈完整，制作精良，質量上乘，花色品種繁多，擁有自主知識產權。是民國時期中國出口的主要工業產品，也是享譽世界的中國代表性工業產品。建國初期，出口斷絕，內銷不振，絲織業困難重重。1951年，中國與東歐國家開展了以絲綢產品換取鋼鐵產品的易貨貿易，促進了絲綢出口。蘇州塔夫綢被譽為“塔中之王”。通過我國城鄉之間的物資交流，激活了國內銷售渠道，促進了絲綢業的發展。到1951年底，生產規模又回到了建國前的舊觀。
在1954至1956公私合營高潮時期，蘇州市原有的64家私營絲織廠、3家公私合營企業和18家絲絨廠先後合並，成為振亞、東吳、光明、新蘇四家絲織廠、廣信絲絨廠和兩家絲絨合作社(後改為東風絲絨廠)。從此，絲綢業形成了專業化的生產體系，絲織機器和經濟效益得到了顯著提高。
1963年，首個合成纖維與人造絲交織新產品“爛花”織造成功；經1965鑒定，完成機織滌綸長絲人工血管的研制；光明工廠已經成功地制造了自動送絲機。1970後開始生產化纖原料。
從1980開始，改變了原來單壹的統購統銷，改為自產自銷相結合。1980吳棟工廠引進劍桿織機；1982年，振亞廠引進噴水織機等新型無梭織機，加速了絲織業機械化、自動化、電控化的進程，蘇州絲綢產品不斷更新。在1982中，顏色的品種增加到19類，品種超過160，顏色超過2000種。產品暢銷100多個國家和地區。
蘇州絲綢從繅絲、染色、絲織、絲綢印染、絲綢機械企業，躍上新臺階；建立了蘇州絲綢研究所、絲綢工學院、絲綢檢驗研究所、絲綢職工大學，形成了比較完整的絲綢工業體系。
90年代末，蘇州工業進入產業調整轉型期，蘇州絲綢業進行產業轉移，四絲廠也完成了歷史使命。蘇州絲綢博物館，創建於1991，由各大絲廠贊助興建。我們不能忘記它。因此，我們不僅有責任和義務，更有使命感將蘇州歷史上的傳統絲綢產品傳承下去。
可以說，蘇州的歷史與絲綢的歷史是壹致的。無論是新石器時代的遺址，還是春秋時期吳宮的織裏(這是中國最早的織造所)，都見證了絲綢的悠久歷史。蘇州的發展也隨著絲綢業的繁榮而繁榮。明清時期，蘇州成為大都市，與此密切相關。迄今為止，蘇州還有許多與絲綢有關的歷史遺跡，它們是蘇州這座歷史文化名城不可分割的壹部分，記錄著過去的輝煌與榮耀。建國後，蘇州的絲綢業也是當之無愧的利稅大戶，在對外貿易和出口方面為蘇州做出了極其重要的貢獻。如果說絲綢和瓷器是中國歷史上的兩張國家名片，那麽絲綢就像壹位市長說的，是蘇州的壹張青銅化的城市名片。