經濟停滯，人民生活水平下降。蘇聯實行計劃經濟，優先發展重工業和軍事工業。建國初期，經濟發展迅速，成為世界第二大工業國，打敗德國，成為超級大國。但進入80年代後，蘇聯經濟開始出現問題，計劃經濟體制逐漸僵化，經濟長期停滯，人民生活水平明顯下降。這壹時期，蘇聯試圖進行經濟改革，但中央領導層出於自身利益，極力回避改革，導致改革失敗。
當時蘇聯盧布嚴重貶值，居民購買力嚴重降低，國內物資和商品尤其是生活用品極度匱乏。人們壹大早就排著長隊去買自己的必需品。
在對外出口方面，蘇聯嚴重依賴油氣出口收入維持經濟運行。1984年，能源出口收入占蘇聯外匯收入的54.4%，為歷史最高點。從65438到0986，國際原油價格大幅下跌，每桶油的價格只有10多美元，導致蘇聯出口出現嚴重問題。
因為經濟問題嚴重，蘇聯在1991年進行貨幣改革，政府發行新盧布，1新盧布=1000舊盧布，要求民眾按比例將舊盧布兌換成新盧布。這給人民造成了巨大的損失。貨幣改革後，盧布嚴重貶值，物價大幅上漲。蘇聯人民辛辛苦苦壹輩子掙來的財富壹下子化為烏有。貨幣改革失敗後，蘇聯的金融體系被徹底摧毀，民眾對政府更加不滿。
政治體制僵化，腐敗嚴重，人心渙散。蘇聯實行中央集權制，政治體制僵化，逐漸失去活力。勃列日涅夫時代，蘇聯進入老年人政治時代，實行終身制。許多領導人已經七八十歲了。
從十月革命奪取政權後，蘇聯形成了特權階級。到了勃列日涅夫時期，蘇聯特權階級的腐敗現象越來越嚴重。據俄羅斯專家估計，蘇聯後期特權階層有50-70萬人，加上他們的親屬，有300多萬人。他們把大量的國家財富據為己有，過著非常奢侈的生活，而普通百姓甚至連面包牛奶都吃不上，讓人對政府失去信心。
65438年至0986年，烏克蘭發生切爾諾貝利核事故，給蘇聯造成嚴重損失。更糟糕的是，起初，蘇聯官員並沒有關註這起事故。許多官員認為事故沒什麽大不了的，核泄漏以前也發生過，已經解決了。直到30多個小時後，蘇聯官員才要求方圓30公裏內的居民撤離。這場災難的總損失約為2000億美元，是世界上最災難性的災難，死亡9.3萬人，癌癥27萬人。但蘇聯政府極力隱瞞，進壹步加劇了民眾對政府的不滿。
蘇聯解體時，很少有公民站出來捍衛蘇聯制度。可見民眾對蘇聯徹底失望了。
軍費開支太高，阿富汗戰爭是災難性的。二戰後，美蘇進入霸權時期，但此時蘇聯的經濟實力遠不如美國。為了取得優勢，蘇聯在軍事競賽中投入了更大比例的資金。1979年，蘇聯入侵阿富汗，造成13萬多阿富汗人死亡，500多萬人流亡成為難民，遭到國際社會的強烈譴責。1989，蘇聯從阿富汗撤軍。蘇聯1.5萬多官兵先後在阿富汗作戰，1.49萬人死亡，3萬多人受傷，耗資200多億美元，嚴重拖累了蘇聯的經濟。
在越南，蘇聯於1979接管金蘭灣海軍基地長達25年，並將其作為太平洋艦隊在東南亞的戰略和技術支援基地。在鼎盛時期，金蘭灣駐紮著壹個獨立的混合航空兵團，有1萬多名蘇聯軍事人員。這嚴重損害了中國的利益，於是中國在1979年入侵越南北部，迫使越南從柬埔寨和老撾撤軍。之後越南大量調兵北上對抗中國，蘇聯不得不花費巨資支援越南。
2004年，金蘭灣租約到期，俄羅斯無力支付每年3億美元的租金，撤出了這個軍事意義重大的港口。
民族矛盾嚴重。在300多年的時間裏，俄羅斯從壹個小國擴張為世界上最大的國家，征服了120多個民族。在漫長的歷史中，俄羅斯人嚴重迫害各族人民，很多民族對蘇聯不滿。俄羅斯人在蘇聯的比例為51%。蘇聯解體，參與國脫離蘇聯。
歐美國家的和平演變。20世紀80年代，美國政府發動了壹場意識形態宣傳戰。戈爾巴喬夫改革後，東西方交流大增。蘇聯人民開始對外國了解很多，意識到自己的國家遠遠落後於歐美，對政府更加不滿。
蘇聯的突然解體可以說是出乎世界各國的意料。當時誰也不敢大膽預測，因為蘇聯當時還是很強大的，有370萬軍隊。
總的來說，蘇聯解體可分為內因和外因。內因是蘇聯計劃經濟存在嚴重問題，領導層腐敗，民族矛盾嚴重，最終被人民所拋棄。外因是美、中、歐的聯合遏制。美、中、歐加起來的實力遠遠超過蘇聯，蘇聯仍然奉行擴張和對抗的政策，最後軍費高得難以維持。這個時候，蘇聯可以說是犯了嚴重的戰略錯誤。在這種情況下，放棄與美國的霸權，集中精力解決國內的經濟和民族問題是比較合適的。
蘇聯解體後，美國成為世界上唯壹的超級大國，中國也受益匪淺。從此徹底解除了來自北方的巨大威脅，能夠集中更多精力進行國內經濟建設。