利息是借貸關系中由借入方支付給貸出方的報酬。
考察利息的本質，須結合其來源進行分析。
(壹)馬克思關於利息來源與本質的理論。利息就其本質而言，是剩余價值的壹種特殊表現形式，是利潤的壹部分。
(二)西方經濟學家關於利息來源與本質的理論，大多脫離經濟關系本身，無法揭示資本主義利息的真正來源與本質。
(三)中國學者認為在以公有制為主體的社會主義社會中，利息來源於國民收入或社會財富的增殖部分。
在現實生活中，利息被人們看作收益的壹般形態，導致了收益的資本化。
第二節 利率的種類
利率是壹定時期內利息額同貸出資本額的比率。
利率有兩種計算方法：單利法和復利法。
利率按照不同的標準可或分為不同的種類。
第三節 利率的決定及影響因素
關於利率的決定，也有著多種理論，其中馬克思的利率決定論認為利息量的多少取決於利潤總額，利息率取決於平均潤率。西方的利率決定理論著眼於利率變動取決於供求對比關系，主要有三種利率決定理論。
利率變化的影響因素主要有經濟因素、政策因素和制度因素。
(壹)經濟因素包括經濟周期、通貨膨脹、稅收等對利率的影響。
(二)政策因素指壹國的貨幣政策、財政政策，匯率政策等經濟政策的實施對利率影響。
(三)制度因素主要指利率管制下的利率狀況。
我國利率的決定與影響因素主要有利潤的平均水平，資金的供求狀況，物價變動的幅度，國際經濟環境與政策性因素等。
(壹)利潤的平均水平指社會主義市場經濟中的利息也是由平均利潤率決定的。
(二)資金的供求狀況指借貸資本供不應求時，借貸雙方的競爭使利率上升；供過於求時，利率下降。
(三)物價變動的幅度制約著名義利率水平的高低。
(四)國際經濟的環境指國際間資金流動、商品競爭、外匯儲備量及外資政策都會對利率產生影響。
(五)政策性因素指利率取決於國家調節經濟的需要，是實現經濟目標的工具。
第四節 利率的功能與作用
利率作為經濟杠桿，具有五方面的經濟功能，對經濟發揮著重要作用。
(壹)利率的壹般功能包括中介功能、調節功能、分配功能、動力功能與控制功能。
(二)利率的作用表現在宏現經濟與微觀經濟活動中。
利率作用的發揮需要壹定的環境與條件，包括：
(壹)市場化的利率決定機制，即由市場供求關系決定利率水平；
(二)靈活的利率聯動機制，即壹種利率變動，其它利率隨之變化的聯動關系；
(三)適當的利率水平，即利率水平不宜過低或過高；
(四)合理的利率結構，即合理的利率期限結構，行業結構與地區結構等。
我國社會主義市場經濟中要使利率充分發揮作用，應逐步進行利率市場化的改革。