順差指在國際收支上，在壹定時期收入大於支出的差額；逆差指在國際收支上，在壹定時期支出大於收入的差額。
所謂貿易順差是指在特定年度壹國出口貿易總額大於進口貿易總額，又稱“出超”，表示該國當年對外貿易處於有利地位。在壹定的單位時間裏，貿易的雙方互相買賣各種貨物，互相進口與出口，甲方的出口金額大過乙方的出口金額，或甲方的進口金額少於乙方的進口金額，差額對甲方來說，就叫作貿易順差，反之，對乙方來說，就叫作貿易逆差。
壹般就貿易雙方的利益來講，其中得到貿易順差的壹方是占便宜的壹方，而得到貿易逆差的壹方則是吃虧的壹方。可以這麽看，貿易是為了賺錢。而貿易順差的壹方，就是凈賺進了錢；而貿易逆差的壹方，則是凈付出了錢。
貿易逆差利弊分析
當壹個國家出現貿易逆差時，即表示該國外匯儲備減少，其商品的國際競爭力削弱，該國在該時期內的對外貿易處於不利地位。必須轉變追求貿易順差的傳統觀念，應該努力追求外貿平衡。
傳統貿易觀念認為出口為了創匯，順差是好事，逆差是壞事。這壹觀念長期主導著我國的貿易政策和實踐。據統計，截至2010年2月底，自1993年以後，我國再沒出現過年度貿易逆差，自2004年4月份以後，我國沒出現過月度貿易逆差。其實，壹國的對外貿易應追求長期的進出口基本平衡，而不是長期的貿易順差。