固定匯率制度是指政府用行政或者法律手段確定公布本國貨幣與某種參考物之間的固定比價，政府或貨幣當局通過儲備的變動進行幹預維持名義匯率不動或微小變動。由於據此確定的匯率水平壹般不輕易變動，故稱為固定匯率制度。充當參考物的東西可以是黃金，也可以是某壹種貨幣或壹組貨幣。
固定匯率制的優點：大大降低了國際經濟交易者的匯率風險管理成本和交易成本，有利於國際貿易、國際信貸和國際投資的經濟主體進行成本利潤的核算，從而有利於世界經濟的穩定發展。
固定匯率制缺點：在固定匯率制度下，匯率作為外匯市場的價格調節功能喪失。主要表現：第壹，匯率基本不能發揮調節國際收支的經濟杠桿作用。第二，為維護固定匯率制將破壞內部經濟平衡。第三，由於匯率缺乏彈性，易引起國際匯率嚴重失衡，累集風險進而引發國際匯率制度的動蕩和混亂。
浮動匯率制度是指匯率的變動主要由外匯市場上的外匯供求決定，不受任何指標限制的匯率制度。在浮動匯率制度下，政府不規定本國貨幣與外國貨幣的法定比價，不規定匯率波動的上下幅度，中央銀行也不承擔通過外匯幹預維持匯率穩定的義務，匯率根據外匯市場的供求情況自由波動。
浮動匯率制優點：它具有自發調節國際收支的功能；有助於遏制大規模的外匯投機風潮和國際遊資的沖擊，減少國際儲備需求；使各國政府擺脫了固定匯率制對經濟政策自主權的約束；有助於市場價格信號更有效地發揮資源配置功能，提高資源配置效率。
浮動匯率制缺點：在國際貿易和投資中，交易者有更高的風險管理成本和交易成本；助長了外匯投機活動，加劇了國際金融市場的動蕩與混亂；可能引發競相貶值；誘發通貨膨脹。