蘇丹位於非洲大陸東北部，北與埃及接壤，西北與利比亞接壤，西與乍得和中非接壤，南與紮伊爾、烏幹達和肯尼亞接壤，東鄰埃塞俄比亞，東北部是紅海，中間有尼羅河貫穿。面積250.6萬平方公裏，是非洲最大的國家；1981年，人口為1890萬；首都喀土穆，人口1，21，000。蘇丹幅員遼闊，地勢平坦，氣候炎熱，土地資源豐富，水熱條件良好，發展農業生產的自然條件優越。然而，由於種種原因，蘇丹長期以來壹直是壹個非常落後的農業國。殖民時期是這樣，現在還很窮，排在世界最不發達國家之列。
蘇丹是典型的農業國，農業是其經濟支柱。農業人口占總人口的80%；農業產值占國民生產總值的39%，工礦業僅占12%；農產品是最重要的出口物資，占全部外匯收入的90%。但是，蘇丹的農業生產仍然比較落後，耕地面積不到耕地面積的十分之壹，灌溉面積和機械化耕作面積占耕地面積不到四分之壹。獨立前，蘇丹是單壹的棉花種植國。盡管自獨立以來發生了變化，但棉花仍然是最重要的出口物資。蘇丹是僅次於埃及的世界第二大長絨棉生產國，年產皮棉20多萬噸，其中長絨棉占四分之三。該國也是世界上重要的棉花出口國，其出口量現居世界第五位，約占該國商品出口總額的三分之二。其他經濟作物也很重要，如花卉產量居世界第二，僅次於美國，芝麻產量居世界第壹。這些農產品也是重要的出口物資。此外，蘇丹每年還出口壹定量的高粱。森林也是蘇丹的重要資源，森林覆蓋率達37%。許多有價值的樹種生長，但沒有被大量開發。阿拉伯樹膠年產量4-5萬噸，占世界總產量的80%，是中國重要的出口商品之壹。畜牧業產值約占國民生產總值的十分之壹，有牛、羊、駱駝等牲畜5000多萬頭，居非洲第二位，僅次於埃塞俄比亞。畜產品也是我國重要的出口商品。