按購買力折算，到19世紀中期，壹英鎊都相當於如今二百鎊以上，折合人民幣兩千元開外。
英鎊為英國的本位貨幣單位，由成立於1694年的英格蘭銀行（Bank of England）發行。
輔幣單位原為先令和便士，1英鎊等於20先令，1先令等於12便士。
1971年2月15日，英格蘭銀行實行新的貨幣進位制，輔幣單位改為新便士，1英鎊等於100新便士。
流通中的紙幣有5、10、20和50面額的英鎊，另有1、2、5、10、20、50新便士及1英鎊、2英鎊的鑄幣。
英國於1821年正式采用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每1英鎊含7.32238克純金。
因外匯管制的需要，1946年12月18日仍規定英鎊含金量為3.58134克。
十九世紀文獻記載當時每壹盎司茶葉需要用四英鎊購買，這樣的購買力換算到今天大概就是兩千元人民幣以上。