國民經濟評價雖然不能簡單地采用交換價格，但是現實經濟中的交換價格畢竟是對資源價值的壹種估價，而且這種價格信息又是大量存在於現實經濟之中，所以獲得影子價格的基本途徑是以交換價格為起點，將交換價格調整為影子價格。影子價格的類型在確定某種貨物的影子價格之前，應先區分該貨物的類型。根據項目投入和產出類型，可將貨物分為：外貿貨物、非外貿貨物和特殊投入物（資金、外匯等）。壹種貨物的投入或產出，如果主要影響國家進出口水平，應劃為外貿貨物；如果主要影響國內供求關系，則應劃分為非外貿貨物。根據我國的具體情況，區分外貿貨物和非外貿貨物，宜采取以下原則。
其生產和使用將直接影響國家出口、進口的貨物，按外貿貨物處理。壹般包括：項目產出物中直接出口的貨物，間接出口的貨物，替代進口的貨物；項目投入物中直接進口的貨物，間接進口的貨物，占用原可用於出口的貨物。非外貿貨物是指其生產或使用不影響國家進出口的貨物。符合下列情況的貨物應視為非外貿貨物：
天然非外貿貨物，如國內施工和商業以及國內運輸和其他國內服務。由於國家政策和法令限制不能外貿的貨物。國內生產成本加上到岸的運費和貿易費用後，其總成本高於離岸價格，致使出口得不償失而不能出口，反之則不能進口。特殊投入物壹般指勞動
綜上所述，廣義的影子價格除了貨物的影子價格外還包括資金的影子價格（社會折現率）、外匯的影子價格（影子匯率）、土地的影子價格、工資的影子價格等。
影子價格有三種理論，壹是資源最優配置理論；二是機會成本和福利經濟學理論；三是全部效益和全部費用理論。影子價格的計算方法有兩種，壹是整體算法，二是分解算法。全部效益和全部費用理論以及分解算法是中國技術經濟學提出的。根據這個理論和方法，影子價格（指國內影子價格）由生產價格和經濟效果系數兩部分組成。生產價格反映直接成本，經濟效果系數反映與供求效應有關的間接成本。比如，壹噸煤炭的生產價格為100元，利用壹噸煤炭所產生的經濟效益即經濟效果系數為200元，那麽煤炭的影子價格等於300元。影子價格有國際影子價格和國內影子價格兩種，國際影子價格等於國際市場價格乘以合理匯率。 在社會主義市場經濟條件下，價格放開不等於價格完全自由，最高價格不能超過生產價格和影子價格水平，否則，就是暴利行為。
影子價格（Shadow Price）通常是指壹種資源的影子價格，因此影子價格可以定義為：某種資源處於最佳分配狀態時，其邊際產出價值就是這種資源的影子價格。
直接進口投入物的影子價格（到廠價）=到岸價（CIF）×影子匯率+貿易費用+國內運雜費價格（到廠價）
直接進口產出物的影子價格（到廠價）=離岸價（FOB））×影子匯率—貿易費用—國內運雜費價格（到廠價）
投入物影子價格（到廠價）=市場價格+國內運雜費
產出物影子價格（出廠價）=市場價格—國內運雜費
影子匯率是壹個單位外匯折合成國內價格的實際經濟價值，也稱之為外匯的影子價格。它在國民經濟評價中，用來進行外匯與人民幣之間的換算。它不同於官方匯率，官方匯率是由中國人民銀行定期公布的人民幣對外匯的比價，是在幣種兌換中實際發生的比價,而影子匯率僅用於國民經濟評價,並不發生實際交換.