是指壹個國家（地區）與另壹個國家（地區）之間的商品、勞務和技術的交換活動。這種貿易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務的國家（地區）來說，就是進口；
對運出商品或勞務的國家（地區）來說，就是出口。這在奴隸社會和封建社會就開始產生和發展，到資本主義社會，發展更加迅速。其性質和作用由不同的社會制度所決定。
擴展資料
外貿的常用術語
Ex（Point of Origin）（產地交貨）又稱EXW（Ex Works）
EXW是國際貿易術語之壹，是指當賣方在其所在地或其他指定的地點（如工場、工廠或倉庫）將貨物交給買方處置時，即完成交貨，賣方不辦理出口清關手續或將貨物裝上任何運輸工具。
FOB（Free on Board）（在運輸工具上交貨）
FOB也稱“離岸價”，實踐中的使用通常為“FOB?港（出發地）按FOB成交，由買方負責派船接運貨物，賣方應在合同規定的裝運港和規定的期限內，將貨物裝上買方指定的船只，
並及時通知買方。在實際交易中，買方都會委托賣方來幫助租船定倉，交保險等，也就是準CIF,買方會另行支付給賣方額外費用！貨物在裝船時越過船舷，風險即由賣方轉移至買方。
FAS（Free Alongside Ship）（船邊交貨；船側就岸交貨）
船邊交貨貿易術語，英文為Free Alongside ship(named port of shipment)即船邊交貨(指定裝運港)，縮寫為FAS。它指賣方在指定的裝運港碼頭或駁船上把貨物交至船邊，從這時起買方須承擔貨物滅失或損壞的全部費用和風險， 另外買方須辦理出口結關手續。
FCA（Free Carrier）交至承運人（......指定地點）
FCA是free carrier也就是“貨交承運人（?指定地點）”是指賣方只要將貨物在指定的地點交給買方指定的承運人，並辦理了出口清關手續，即完成交貨
C&F（Cost and Freight）（成本加運費）後改為CFR（對外貿易的實際操作中也有很多客人喜歡用CNF來表示C&F,實際上只是把符號&換成N, 意思是壹樣的)
參考資料來源? 百度百科-對外貿易
百度百科-外貿公司