浮動匯率是固定匯率的對稱。它根據市場供求關系自由升降，貨幣當局不幹預。浮動匯率下，金平價已經失去了實際意義，官方匯率只是起到壹定的參考作用。就浮動形式而言，如果政府不幹預匯率波動，則稱之為自由浮動或幹凈浮動。但是，為了維持匯率的穩定，或者出於某種政治經濟目的，為了使匯率上升或下降，我們不得不或多或少地幹預匯率的波動。這種浮動匯率在國際上壹般稱為有管理的浮動或臟浮動。1973固定匯率制崩潰後，西方國家普遍實行浮動匯率制。
從浮動方式來看，浮動匯率可以分為單獨浮動和聯合浮動。單獨浮動是指壹國貨幣的匯率自行浮動，其匯率變動與其他貨幣的匯率無關。聯合浮動是指在幾個國家的某種經濟聯合的條件下，內外匯率波動有其他安排。對內，參加經濟聯盟的幾個國家規定本國貨幣兌換的中心匯率，貨幣之間的匯率波動不能超過壹定範圍。如果超過壹定範圍，相關國家的央行就會出手幹預。對外，這些國家的匯率將統壹浮動。除了上述兩種浮動方式外，還有壹種盯住浮動，即壹些國家由於歷史原因或其進出口貿易結構的需要，將本國貨幣的匯率與壹種或多種關鍵貨幣掛鉤，然後隨該貨幣的匯率浮動。
問:自由浮動匯率制度和有管理的浮動匯率制度的主要區別是什麽？
答:浮動匯率制度可分為自由浮動匯率制度和有管理的浮動匯率制度。自由浮動匯率制是指貨幣當局很少幹預外匯市場，匯率隨市場供求變化。這種制度的缺點是名義(和實際)匯率的大幅波動可能扭曲資源的配置，匯率的隨機性和通脹偏差較大。有管理的浮動匯率制度是指貨幣當局通過各種措施和手段幹預外匯市場，使匯率朝著有利於本國經濟發展的方向變化。雖然貨幣當局幹預外匯市場，但他們並不捍衛任何明確的平價，幹預的頻率取決於匯率目標。有管理的浮動匯率制度的好處是避免匯率過度波動。主要缺點是央行的行為有時缺乏透明度，可能會造成壹定的不確定性。
在現行國際貨幣體系下，大多數國家實行有管理的浮動匯率制度。有管理的浮動匯率以外匯市場供求為基礎，是浮動的，不是固定的；它與自由浮動匯率的區別在於，它是由宏觀調控管理的，即貨幣當局根據外匯市場上形成的價格公布匯率，允許其在規定的浮動範圍內上下浮動。壹旦匯率波動超出規定的範圍，貨幣當局將進入市場買賣外匯，維持合理和相對穩定的匯率。
問:應對金融風暴，固定匯率制好還是浮動匯率制好？
答:固定匯率制是指貨幣當局基本上固定本國貨幣對其他貨幣的匯率，波動幅度限制在壹定的、非常小的範圍內。在這種制度下，匯率在貨幣當局的控制下，在合法的範圍內波動，所以相對穩定。
浮動匯率制壹般指自由浮動匯率制，是相對於固定匯率制而言的。它是指壹國不規定本國貨幣與外國貨幣之間的匯率浮動區間，也不承擔維持匯率浮動限度的義務，而是允許匯率隨外匯市場供求變化而自由浮動。在這種體制下，外匯完全成為國際金融市場上的壹種特殊商品，匯率成為買賣這種商品的價格。
面對國際資本流動對國內經濟的影響，不同的匯率制度表現不同。壹般來說，浮動匯率的選擇主要是由市場力量來控制資本的跨國流動；選擇固定匯率要求政府控制資本的跨國流動。
“三元悖論”理論認為，貨幣政策獨立性、匯率穩定和資本自由流動這三個目標不能同時實現，只能同時實現兩個。其實各國只能選擇兩個對自己有利的目標。
目前固定匯率制和浮動匯率制尚無定論。
浮動匯率制的優點是:(1)浮動匯率制可以保證貨幣政策的獨立性；(2)浮動匯率有助於緩解外部沖擊；(3)幹預較少，匯率將由市場決定，更加透明；(4)沒有必要維持巨額外匯儲備。但人們對浮動匯率也有壹些擔憂:(1)在浮動匯率制度下，匯率往往會過度波動，可能對貿易和投資不利；(2)由於匯率自由浮動，人們可能會投機；(3)浮動匯率制度對壹國的宏觀經濟管理能力和金融市場的發展提出了更高的要求。實際上，並不是每個國家都能滿足這些要求。