如果把壹個國家比作壹個人的話，外匯儲備就是這個人的現金賬戶，出口就是掙別人(別國)錢，進口就是別人(別國)掙妳錢，出口大於進口，妳就賺錢了，外匯儲備越來越多。
舉個例子，前幾年石油價格大跌，依靠石油出口的國家，例如沙特，哥倫比亞，都燒外匯儲備，因為出口下降，出口小於進口，妳的“現金”就少了。除了進出口以外，其他影響妳“現金”賬戶的就是借貸和投資。
比如別的國家借給妳錢，去妳的國家投資，或者妳把借別國的錢收回來，把投資別國的錢收回來，妳的“現金”，也就是外匯儲備，就多了;如果別人把借給妳的錢，投資妳的錢收回來，妳去別國投資，借給別國錢，妳的“現金”，外匯儲備就減少了。
外匯儲備 （Foreign Exchange Reserve）又稱為外匯存底，指為了應付國際支付的需要，各國的中央銀行及其他政府機構所集中掌握並可以隨時兌換成外國貨幣的外匯資產。通常狀態下，外匯儲備的來源是貿易順差和資本流入，集中到本國央行內形成外匯儲備。
具體形式是：政府在國外的短期存款或其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，以及當本國貨幣被大量拋售時，利用外匯儲備買入本國貨幣幹預外匯市場，以維持該國貨幣的匯率。
截至2020年7月末，中國外匯儲備規模為31544億美元，較6月末上升421億美元，升幅為1.4%。截至2021年5月末，中國外匯儲備規模為32218億美元，較4月末上升236億美元，升幅為0.74%。截至2021年12月末，中國外匯儲備規模為32502億美元，較11月末上升278億美元，升幅為0.86%，2021年全年則上升約336億美元。
國家外匯管理局最新數據顯示，截至2022年2月末，我國外匯儲備規模為32138億美元，較1月末下降78億美元，降幅為0.24%。
作用
調節國際收支，保證對外支付
當國家進出口交易出現比較明顯的缺口或者因為其他的因素引起的貿易差，可以用外匯儲備來填補逆差，保住本國的國際交易聲譽，避免更多的經濟危機，保證經濟正常發展。
幹預外匯市場，穩定本幣匯率
國家的匯率是由該國家的供求關系來決定的，如果國家的供求關系出現了紊亂的想象，導致市場匯率發展出現異常，會給國家的貨幣政策的運行產生影響，這個時候政府就會通過運用持有的外匯儲備來買進外國債券的手法調整市場，穩定匯率。
維護國際信譽，提高對外融資能力
外匯儲備的多少就代表了國家清償外債的能力的大小，也可以體會國家的經濟實力的大小，是最直接的經濟能力的體現，可以根據此來判斷國家的資信力。同時這也幫助我們獲取了更多國際競爭優勢。
增強綜合國力和抵抗風險的能力
外匯儲備也是我國央行的資產，外匯儲備多的話，代表央行的資產儲備高，在我們國際間的經濟事務的時候也會有更多的資金支持。如果發生金融危機的話，更多的外匯儲備可以就意味著妳有更多的能力抵抗風險。